朱元璋为御虏防患，在位期间曾两次分封诸子为藩王。藩王各拥重兵，坐镇一方，其中尤以秦、晋、燕、宁诸王势力最强。其中，燕王朱棣大家已经非常熟悉了。洪武十三年（1380年），朱棣就藩燕京，之后两次率师北征，曾招降蒙古乃儿不花，并曾生擒北元大将索林帖木儿。
与此相对应的是，就宁王朱权来说，洪武二十四年（1391年），十三岁的朱权被封为宁王，二年之后，朱权前往藩地大宁。大宁地处喜峰口外，属古会州之地，东连辽左，西接宣府，为一大镇。朱权带有甲兵八万，战车六千，所属朵颜三卫骑兵均骁勇善战。除了拥有8万大军，宁王朱权多次会合诸王出塞作战，以善于谋略著称。那么，问题来了，靖难之役时，朱棣夺走宁王8万大军，曾许诺平分天下，最后宁王下场如何？
一
首先，洪武二十四年（1391年），十三岁的朱权被封为宁王。两年后，朱权前往藩地大宁。明朝时期，“大宁”在今天内蒙古赤峰市的宁城县。由此，非常明显的是，大宁地处喜峰口外，属古会州之地，东连辽左，西接宣府，为明朝兵家必争之地。正是因为这一情况，在明朝的各个藩王中，宁王朱权的兵力也是最为雄厚的。
朱权带有甲兵八万，战车六千，所属朵颜三卫骑兵均骁勇善战，以此来为明朝防御北元等游牧民族势力。并且，宁王朱权还智勇双全，根据史料记载，宁王朱权多次会合诸王出塞作战，以善于谋略著称。不过，在朱元璋去世后，也即建文帝朱允炆登基称帝后，宁王等明朝藩王的好日子逐渐走到头了。建文帝即位不久，就开始了削藩行动。
二
面对建文帝朱允炆的削藩和撤藩行为，燕王朱棣于建文元年（1399年）发起了靖难之役。在靖难之役中，朱棣的兵力和明朝之间的差距非常悬殊。对此，朱棣就和手下的将领表示：自己如果可以获得宁王朱权的兵马，自然是大事可成了。当然，朱允炆也担心宁王朱权倒向朱棣，于是派人召朱权回京，朱权未到，朱棣就率领大军直趋大宁，诈称是因为穷蹙前来求救。
就朱棣和朱权这两个兄弟来说，见面之后自然是惺惺相惜。尤其是朱权，更是没有对朱棣有什么防备。但是，后者却悄悄将自己的精锐部队带入到城中，并暗中勾结了朱权的手下。在此基础上，朱棣将朱权挟持到了北平，并趁机夺取了大宁。在拿走宁王的八万大军后，朱棣对朱权许诺，事成之后，平分天下。
三
建文四年（1402年），朱棣终于攻入南京城，虽然建文帝朱允炆不知所踪，但是，这并不妨碍朱棣成功登基称帝。对于朱棣来说，之所以能在巨大的实力差距下翻盘，宁王手下的8万大军无疑起到了重要作用。但是，等到朱棣称帝后，宁王朱权不仅没有提平分天下的承诺，甚至还请求改封南方一带。当然，就明成祖朱棣，自然也不会真的兑现平分天下的承诺。
并且，朱棣和建文帝一样，同样致力于削藩行动，以此避免明朝再次发生藩王造反的事件。永乐元年（1403年）二月，宁王改封南昌，朱棣亲自写诗送行。朱棣在位期间，致力于将原先镇守北方等边境地区的藩王，改封到内陆地区。基于此，就可以顺势削除这些藩王的兵权，从而避免下一个燕王的出现。
四
最后，宁王朱权改封南昌后，有人诽谤他，虽然最后查无实证。但是，这也让朱权更加小心翼翼，终日韬光养晦，以此防止被人陷害。宣德三年（1428年），朱权请求明宣宗将靠近南昌城的灌城乡土田赐给他。对此，明宣宗朱瞻基这位皇帝十分生气，对朱权颇有指责之意。对于这位朱棣孙子，也即自己孙子辈的指责，宁王朱权只能忍气吞声，并立即上书谢罪。
正统十三年（1448年），朱权去世，活了70岁左右。总的来说，宁王朱权的结局，其实和其他明朝藩王差不多，对于这些藩王，虽然可以享受荣华富贵，但是，其一生基本上要被固定在自己的封地内，并且还会受到明朝朝廷的密切监视。就宁王朱权来说，虽然对朱棣即位有大功，但是，其还是聪明人，也即在朱棣登基称帝后，没有提平分天下的承诺，这无疑是他可以获得善终结局的重要原因
朱元璋分封诸子到各地当藩王，宁王朱权和燕王朱棣一个被封在大宁，一个被封在北平，共同拱卫着明朝的北方边境。靖难起兵，燕王朱棣拉宁王朱权入伙，承诺事成之后平方天下，但朱棣夺了天下却并没有兑现诺言，宁王最后下场如何呢？
在朱元璋诸子中，宁王朱权与燕王朱棣虽无缘储位，但朱元璋并不厚此薄彼，四子朱棣封在北平，十七子朱权封在大宁，两人共同拱卫明朝的北方边境，在各自封国都有节制调遣兵马的权力，在各藩王里面，宁王和燕王是为数不多的手握重兵的藩王，即位之后的建文帝朱允炆自然对两位重兵在握的藩王叔叔非常忌惮。
大宁惊变，宁王被迫与朱棣合作
洪武二十四年(1391年)，十三岁的朱权被封为宁王，两年后，朱权离京就藩大宁府，位于喜峰口外的大宁，是当时西北的一个大镇、重镇，这里属古会州之地，东连辽左，西接宣府，位置极为重要。朱元璋对这个儿子也是寄予厚望，宁王手下，拥有甲士八万，战车六千，在诸王中属他最豪。宁王所属的朵颜三卫骑兵以骁勇善战著称，宁王自己也是能文能武，多次会同诸王出征塞北。
面对手握重兵的藩王叔父，继承帝位的建文帝深以为忧，所以即位没多久，就与近臣齐泰、黄子澄、方孝孺等人着手削藩，但是建文帝削藩操之过急，采取敲山震虎，先易后难的削藩策略，先撤周王、湘王等较弱的五个王，这恰恰给了远在北平的燕王朱棣以应变准备的时机。
建文元年(1399年)，燕王朱棣以倾君侧的名义起兵靖难，一个藩王要对抗整个王朝，显然实力对比是悬殊的，这个时候朱棣想到了诸王之中力量最雄厚的十七弟宁王朱权，他对诸将说到:“我当年巡视塞上的时候，见大宁诸军十分彪悍，我若得大宁，截断辽东，采取边骑作战，则大事可成矣。”
燕王朱棣明确表示了要争取宁王和他走在同一阵线上，那边建文朝廷也早就对宁王不放心，派人召宁王进京，朱权人未到，三护卫已被削，建文帝打草惊蛇，朱权最终选择了在大宁观望形势。
同年九月，朱棣自刘家口抄小路直趋大宁，诈称穷蹙来求救。朱权邀请四哥朱棣单骑入城，朱棣拉着宁王的手大哭，表示四哥起兵靖难乃万不得已，求他代为起草奏章谢罪，朱棣在大宁住了数日，宁王都毫不相疑，热情以待。殊不知此时燕军早已在城外埋伏，朱棣在大宁数日早已“阴结三卫部长及诸戍卒”。至朱棣要离开大宁，宁王出城相送，埋伏城外的燕军俱一拥而上，杀死守将朱鉴，宁王朱权及王府上下俱被裹挟前往北平，至此，宁王所部兵力俱归朱棣调遣，为了安抚失意郁闷的宁王，朱棣还表示:“事成，当中分天下。”
成祖即位，宁王明哲保身
所谓的“事成，当中分天下”不过是朱棣的一句缓和之语，宁王也知话不能当真，待到燕军打过长江，谷王穗和李景隆打开金川门投降，燕王朱棣入主南京紫禁城，在四年靖难之役中起到关键作用的宁王朱权，想着皇帝四哥你来当，可大宁府我是什么都没有了，我的兵给你了，朵颜三护卫也被削了，我也没什么要求，就给我另外封一块地当我的王吧。
宁王想去南京附近的苏州，朱棣不允，说苏州属于京畿之内。又想改封钱塘，同样不允，给了建宁、重庆、东昌和荆州四个地方让宁王自己挑。
永乐二年(1403年)，宁王改封南昌，朱棣亲自写诗送行。不久，有人告发朱权利用巫术害人，查无实，此事便不了了之，朱棣也未加责备。但至此以后，朱权便“自是日韬晦，购精庐一区，鼓琴读书其间，终成祖世得无患”(据《明史》)，朱权懂得明哲保身，韬晦隐逸，也算是个明白人矣。
著书立说，安度晚年
宁王朱权活的比较长，哥哥成祖驾崩后，侄儿仁宗皇帝待他也不错。宣宗在位，宁王又有点耐不住了，议论宗室不应确定品级，藩王议国事有违祖制，惹得宣宗颇为生气，朱权只得上书谢罪。晚年的朱权，整日与文人学士互相往来，寄托自己的远大志向，自号月瞿仙。朱权是一个文学艺术修养很高的王爷，虽然年轻的时候英姿飒爽驰骋疆场，但晚年的宁王朱权，也不失为活出了另一个精彩的自己。
宁王朱权一生著述颇丰，他好茶饮，为此还专门写了一本叫《茶谱》的书来记录他饮茶的心得体会。朱权善古琴，编有古琴曲集《神奇秘谱》和北曲谱及评论专者《太和正音谱》，其中《太和正音谱》是中国现存最早的杂剧音谱。另外，朱权还是道教名家，著有道教专著《天皇至道太清玉册》八卷，朱权多才多艺，涉猎广泛，其所著书文极为丰富，恕篇幅有限，无法一一列明。
朱权病逝于明英宗正统十三年(1448)年，享年71岁，历洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，在太祖诸子中，宁王朱权已属高寿。