从概念上来看，铁观音是所有铁观音茶叶的统称，而观音王则是铁观音中的极品茶（高档铁观音的统称），如此看来，这两者是“父子关系”。具体区别分析如下：
1、观音王具有唯一性
根据安溪铁观音研究院出台的有关标准。观音王者，其实就是铁观音“茶王”，是铁观音中的“极品”或者“特级”的另一叫法。安溪茶王赛上评出第一名的铁观音茶样，即被称为观音王。属于乌龙茶类。
真正的观音王茶，应该是经过茶王比赛，一层一层择优淘劣，最终脱颖而出的铁观音茶中王者，每个场次的观音王（每种香型）只有一个，也就是茶王赛“冠军”。因此它和普通的铁观音不一样，唯一性是其最大特点之一。
2、观音王是非卖品
其实，茶王赛赛出的茶王是没有流通到市面上的，首先它们的数量很少，只有少量的参赛茶样，其次“供不应求”。因此，真正的茶王市场上根本买不到。这也是观音王与普通铁观音的区别点。
二者外观及口感区别有：
要知道铁观音和观音王的区别，就必须先了解安溪的铁观音茶王香气是十分浓郁而且非常奇特的，同时还具有持久的兰花香味，以及白桂花的香味，这样的滋味是十分浓郁和醇厚的，是带有天然人参酒味的。当你喝在口中时，就会有一种香中有味的感觉，这时的你会感觉心旷神怡，所以铁观音堪称一绝!
观音王其实就是乌龙茶的极品，其主要特征就是：茶条是卷曲的，而且匀整又沉重，色泽是砂绿的，整体的形状是蜻蜓头，就像青蛙腿一样，泡久之后就是金黄色，其实这种颜色和琥珀色非常像。它的味道有一种天然馥郁的兰花香，其醇厚甘鲜，令人回味无穷。
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辨别技巧
辨别铁观音茶叶质量的优劣可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手。
观形：优质"铁观音"茶条卷曲、结实、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜓头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。看茶叶的色泽：全黑色就肯定是低等铁观音；呈赤黑色为中底等铁观音；色泽为黑绿色为上等铁观音；色泽为油黑青绿色为极品铁观音，以上在配合以下品茶可定他好坏。
听声：精品茶叶较一般茶叶紧结，叶自沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻"当当"之声，其声清脆者为上，声哑者次之。
察色：汤色金黄，浓艳清澈。茶叶冲泡燕尾服开后叶底肥厚明亮"铁观音"茶叶特征之一为叶背外曲，具有绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
闻香：精品"铁观音"茶汤香味四溢，启盖端杯轻闻，具独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心旷神怡。铁观音茶叶香个有不同分淡香，清香，浓香，原味可辨别茶叶好坏。
品韵：古人有"未尝甘露味，先闻圣妙香"之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于独特的"观音韵"应作何解？至今茶人尚未能够说清，只得留待后人品断，这也正是安溪"铁观音"的魅力所在。
茶水是甘苦涩纯，而定铁观音茶叶的好坏，如果茶水苦涩肯定不是好茶；如果茶水甘甜可以说他是好茶；如果茶水甘纯清绿可谓是上好茶。
在市面上有两种形态的铁观音，一种是毛茶，一种是精制茶，两者差异在于毛茶带梗，精选已去梗。鲜叶通过初制加工后的茶称为毛茶。由于受产地、品种、栽培技术措施、季节、初制条件、初制技术等因素的制约，毛茶相对而言较粗糙，无论是外部形态，还是内质风格上均比较复杂，不尽一致。
而对毛茶进行了筛分、拣剔、伴堆、烘焙等加工技术处理后，使其符合成品茶的规格要求，此类茶称之为精制茶。有梗的茶滋味比较浓郁，去梗的茶比较鲜爽。看个人喜好了。
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