在楚汉之争中，项羽本占有绝对的优势，但在鸿门宴中，他选择放掉了刘邦，给了刘邦喘息的机会，因此留下大患，最终项羽大败，骑马奔袭来到乌江边，最终自刎于乌江。项羽本可度过乌江，回到江东，再寻东山再起的机会，但他却选择了自刎。
究其原因一是因为项羽大势已去，就算回到江东也能有翻身之日。二是因为项羽起兵时带的八千江东子弟已经死伤殆尽，而且项羽不仅与范增决裂，楚人拥戴的楚怀王也被项羽杀掉。三是因为项羽心高气傲，他不甘心接受失败，无颜再对江东父老。
项羽大势已去，即使回到江东也难有翻身之日。
项羽失败的原因是多方面，他虽然勇猛无比，但是太过残暴，不仅烧了秦国的阿房宫，还大肆杀害秦兵，甚至还会出现屠城的现象，项羽的残暴让他慢慢失去了民心，而刘邦也是趁着这段时间也慢慢得人心的。所以说项羽战败之后，即使他能渡江回到江东，但大势已去，刘邦势力已经无比强大，项羽很难再有翻身之日。
项羽起义时带走的八千江东子弟已经死伤殆尽，而且他不仅与范增绝裂，还杀害了楚怀王。
项羽叔侄刚刚起义之时，江东子弟对他们还是非常信服的，所以才有八千江东子弟纷纷响应，但项羽接过大权之后，他先是与代表江东楚人的范增决裂，后来又直接杀害了拥立的楚怀王，彻底寒了江东子弟的心，所以项羽即使能够回到江东，江东的子弟相比也不会信服他，所以项羽并没有选择度过乌江，反而是自刎于乌江。
心高气傲的项羽不甘心接受失败，他觉得自己无颜面对江东父老。
项羽少年成名，有着天生神力，自幼习武，并熟读兵法。陈胜吴广起义之后，项羽带着八千江东子弟响应，战无不胜，很快便名声远播，这也吸引了无数诸侯和谋士投奔。顺畅的人生让项羽变得桀骜不驯，狂妄自大，他不甘心接受失败，所以说在败于刘邦之后，他觉得自己无言面对江东父老，所以不愿渡江回到江东。
而且如果项羽回到江东，刘邦必然不会放过他，势必会率军队前往讨伐，那么如此一来江东子民会饱受战乱的困扰，给江东父老带来祸患，所以项羽为了不牵连家乡的人，选择自刎于乌江，这也是他深思熟虑之后的结果。
项羽是一代英才，在乱世之中他与叔父带着八千江东子弟起义，经过多次征战，项羽的勇猛慢慢的展现出来，吸引无数诸侯和谋士来投。但最终他败给了刘邦，被逼到了乌江。项羽深知自己大势已去，很难再与刘邦抗衡。而且自己带出来的八千江东子弟已经死伤殆尽，自己无颜面对江东父老，如果此时自己选择度过乌江，回到江东，那么刘邦的人马势必会追杀他，给江东父老带来威害，最终项羽决定自刎于乌江，一代西楚霸王就此陨落。