厦门岛内是湖里区跟思明区，岛外是海沧区、杏林区、集美区、同安区、翔安区。
厦门岛是1933年设市。因填海造地使面积从最初的110.80平方公里，扩展到158平方公里，现岛上仅有的两个最大的内海湾分别是五缘湾和筼筜港（因围海造地现称筼筜湖）。厦门岛是厦门经济特区的发祥地，岛上有厦门较早的商业和政治中心，辖区湖里、思明是厦门市六区中唯独没有连接大陆的市辖区。
厦门岛的西南部有多条繁华大街，如鹭江道、厦禾路、厦门中山路等，由于周边土地稀缺，所以周边道路不少是劈山穿洞和填海造地建成的。岛上东北部有著名的环岛路、五缘湾，这里是厦门主要的旅游区之一和中央商务区。
厦门港区外岛屿星罗棋布，港区内群山四周环抱，港阔水深，终年不冻，万吨级船舶不受潮汐影响可自由进出厦门港，是一个条件优越的海峡性天然良港。