地大物博的中国，从古至今的建筑风格也是千变万化。在湖南省的永兴县，2002年被中国被评为“中国银都”，县内的白银产量占全国1/4；但这个称为中国银都的县，境内却没有银矿，成为全国产业发展的一个奇迹。因为当地的炼金、炼银技术非常的高超，从古至今这里就是回收金银首饰等重新炼制的地方。
于是，在中国银都建一座“中国第一银楼”，也是顺其自然的事情了。2008年，永兴县耗资5万两白银，动用数十名工匠，历经百余天建成了至今中国最大银楼，永兴银楼。值得一提的是，所用5万两白银全部都是回收于来自全国各地的废渣、废料、废液，是一个变废为宝的过程。银楼的设计灵感借鉴了日本京都的金阁寺，不管楼内还是楼外，都采用纯银打造，通体是亮闪闪的银白色，可以说财大气粗。
银楼高近十米，总面积一百四十平方米，分二层。一楼是柱式空透建筑，中间铸一大型银龟。二楼雕梁画栋，二层空间配有鸳鸯椅一张，采用鎏金、银打造，尽显精致与奢华。除屋面瓦片外，主要构件全部用银装饰，整个楼体由银片包裹，门窗上的镂空雕花用银片装饰。整体的构造巧夺天工、引人注目。
这座天下第一银楼位于永兴县“中国白银第一坊”院内，“中国白银第一坊”占地面积40亩，按冶炼观光区、形象展示区、旅游购物区、道教活动区等四区进行规划。整个景区为中国传统的中轴对称式园林建筑，包括银楼、信仪堂、祖师殿等小景点。每当天气晴朗、阳光照耀的时候，永兴银楼都会呈现闪耀的光泽。
其中银文化博物馆设古代馆和现代馆，古代馆收集整理了中华民族几千年的冶炼史，陈设了从战国时期到明清时代的民间银器，挖掘了永兴三百多年的冶炼文化；现代馆通过沙盘展示、图文并茂的形式，将永兴19家规模冶炼企业进行集中展示，是各界人士领略“没有银矿的银都奇迹”的主要窗口。
永兴银楼既然被称为天下第一银楼，自然也引起过不少争议，褒贬不一。之前有游客质疑，这栋银楼虽号称是银子做的，但摸起来却不像。像是在楼表面刷了一层漆料。对此当地人解释说，由于银子容易氧化，不能长时间暴露于空气中，所以在外部涂一层防护漆。永兴银楼也曾入围过我国十大丑陋建筑之一；因为银白色的建筑位于水边，到了晚上总给人一种阴森恐怖的感觉；景区展示的巨大银元宝也显得俗气。
