“喝酒暖身”的说法其实并不科学。人们喝酒后确会有发热的感觉，这是因为酒精刺激身体表面的毛细血管，使血管变粗，血液加速流向皮肤。在酒精刺激下，人体肝脏等处储存的血液也会流到身体表面，感到温暖的只是皮肤表皮。
但这种现象只是暂时的，事实上，因身体散热速度加快而消耗的热量，比酒精供给的热量还要多。等酒劲过去，机体贮存的大量热能散发体外，而因为酒精作用，血管不能及时收缩防止血液散发热量，身体御寒能力反而下降，使人浑身起鸡皮疙瘩，这就是人们常说的“酒后寒”。
冬天喝少量酒对身体有益，但过量饮酒除了伤胃外，还会伤害肝脏、增加心脏负担，令血管失去弹性，造成心脑血管疾病的不良后果。
专家提醒说，饮酒御寒只是一种错觉。酒精中的乙醇会引起血管扩张，血液循环加快，使人体内大量的热量通过皮肤散失，进而会使体温下降。因此，饮酒御寒，不仅起不到御寒功用，反而易使人出现感冒、冻伤等症状。
尤其需要提醒的是，靠饮酒御寒对老年人更为不利。老年人本来就对体温变化不十分敏感，如因喝酒引起体温中枢调节紊乱，更容易损伤其调温功能。