温控开关一般指温度调节器，根据不同种类的温度调节器，适用于家电、电机、冷却、供暖等许多产品。汽车的温度调节开关有温度调节作用，主要是空调温度调节。就是调节空调压缩机。设定的温度达到25度时，车厢温度达到25度时，压缩机关闭，风扇运转。因此，温控开关是控制空调压缩机，而不是风扇。
汽车空调温度调节开关工作原理：主要起到温度控制作用，当汽车空调温度设置为25度时，当车内温度达到恒温温度调节开关时，空调压缩机控制风机的风速和开关，而不是停止工作。水温传感器(冷却水温度调节开关)工作原理：由蜡温度感知驱动元件和两级接触运动机制组成，利用石蜡热从固体变成液体时，体积突然增大，移动推杆，控制触点的开关。随着冷却液温度的提高，石蜡开始膨胀，并通过橡胶密封膜推动推杆压倒弹簧架。冷却水温上升到95时，低速触点关闭，散热器电机风扇开机，以1600 r‐min的低速工作。冷却水温度持续上升到105时，石蜡继续膨胀，高速触点闭合，散热器电机风扇以2400 R；MIN的高速运行，提高冷却强度。冷却水温下降时，石蜡体积收缩，推杆在接触拉力的作用下折叠，导致触点断开，从而可以控制散热器电动机风扇。
汽车温度调节开关坏了，冷却系统过热，水温计指针指向红色，水温警示灯发光，冷却液沸腾。发动机加速时伴随着明显的金属敲击声、动力不足或熄火等现象。如果水温传感器故障，与风扇运转有关，一般来说，如果水温开关受损，引擎ECU不能接收温度信号，就会进入“自我保护模式”，这时判断为极限状态。汽车冷却风扇最大限度地运转，节温器打开大循环，使发动机冷却得更快，从而对发动机提供一定程度的保护。由蜡温度感知驱动元件和二级接触运动机制组成，利用石蜡热从固体变成液体时，体积突然增大，移动推杆控制触点的开关。随着冷却液温度的提高，石蜡开始膨胀，并通过橡胶密封膜推动推杆压倒弹簧架。
温度调节开关出现故障的主要原因是水管破裂或接头密封不良。泵水封磨损或损坏，漏水。气缸垫泄漏；气缸体或气缸盖有裂纹。散热器损伤泄漏；散热器盖、排气阀故障导致冷却水泄漏；膨胀水箱盖子泄漏等。