是两个不同的概念。
1925年3月12日，
孙中山在北京逝世，国共两党组织各界人民举行哀悼活动，广泛传播孙中山的遗嘱和革命精神，形成一次声势浩大的革命宣传活动，国民革命的呼声在全国各地更加高涨。全国范围的大革命高潮，是从1925年的五卅运动开始的。在五卅运动蓬勃发展的有利形势下，1925年7月1日，国民政府在广州建立，
汪精卫当选为主席，鲍罗廷被聘为高等顾问。共产党员
周恩来等担负起
国民革命军中的政治工作。在此前后，国共两党通力合作，统一了广东革命根据地，为举行反对北洋军阀的战争准备了比较可靠的后方基地。
1926年5月，国民革命军先头部队出兵湖南。7月9日，正式出师北伐。在沿途人民群众的大力支持下，北伐军势如破竹。到9月6日、7日，两湖战场的北伐军分别占领汉阳和汉口。10月10日攻克已被围困月余的武昌，全歼
吴佩孚部主力。江西战场的北伐军也于11月初歼灭孙传芳部主力，占领九江、南昌。福建方面，12月中旬不战而下福州。北方
冯玉祥部于9月17日在绥远五原誓师，挥军南下。11月间，国民军联军已控制陕西、甘肃等省。到1926年底，国民革命军已控制了除江苏、浙江、安徽以外的南部各省。冯玉祥的国民军联军也已控制西北地区，准备东出潼关，响应北伐军。北伐战争胜利的大局已定。