在孙少平离开双水村之后，他的人生经历可以再被细分为两段，一是在黄原城出卖力气的揽工生活，二是在大牙湾煤矿的采矿生活。这两段生活对孙少平来说，有着极为不同的身心体验。那么《平凡的世界》中孙少平在黄原城经受了哪些异常严峻的生存考验？
一，孙少平处在“更孤独”的状态
在黄原揽工的孙少平，大部分时间处在“更孤独”的状态中，甚少或很难与他人或者群体发生联系。且越是工程量大、人员多的私人承包工程，为追求利益，包工头会不断压榨打工者，孙少平也就越像个“独行者”。在做胡永州承接的大型工程期间，揽工汉们难得聚在一起喝酒谈天，孙少平总会找借口溜走。为了方便读书，孙少平甚至从揽工汉们的住处搬出，一个人住在未竣工的工程里。不仅他人无法通过一些公共的“活动”与孙少平建立情感联系，连孙少平主动延伸的“好意”，也很难落实下去。比如，他虽然可以帮助被胡永州欺负的女孩一次，但无法阻止女孩因为贫困和家庭逼迫而在城市持续堕落的人生。而在雇主曹书记家，作者则让孙少平体会到来自城市的关心与温暖。与此相对的是，亲戚马顺一家因为利益纠葛而对孙少平冷脸相向。
二，黄原城的工作没有带给孙少平人生的期许
孙少平对自己的人生期许，从来不是成为一个“城里人”，不是直接而现实地“改变自己的地位和处境”。相反，路遥在塑造孙少平时，经常会加入孙少平对于自己所看书籍、所经历的事件、自身言行举止的提炼、反思、升华与自我开解的内心呼告，且强调“意义感”。于是，一种渴望在生活中、苦难中确立自我的主体性，渴望与更广大的世界产生精神共鸣般的联系，渴望丰富和寻找人生意义的精神理想，始终萦绕着他。但同时，不能忘记路遥笔下的孙少平确实也很擅长“安慰”自己。所以，孙少平在“上升”的途中，也接受着自己“上升”失败的可能性，接受着“上升”的挫折并把它视作为精神的磨炼加以消化、提炼出新的“意义”。这是非常微妙的一种精神状态。
