据传毛笔为蒙恬所创，所以至今被誉为毛笔之乡的河北衡水侯店和浙江湖州善琏每逢农历三月初三，如同过年，家家包饺子，饮酒庆贺，纪念蒙恬创毛笔。自元代以来，浙江省湖州市善琏镇生产的具有“尖、齐、圆、健”特点的“湖笔”成为全国最著名的毛笔品种。
毛笔在历代都有不同的称呼。春秋战国，诸侯称雄。此时，各国对毛笔的称呼都不同。吴国（今江苏）叫“不律”，楚国（今湖北）叫“插（竹）”。 秦始皇统一中国后，一律称为“毛笔”。而白居易称笔为“毫锥”，《寄微之》诗云：“策目穿如札，毫锋锐若锥。”
毛笔的起源可追溯到新石器时代。1980年陕西临潼姜寨村发掘一座距今5000多年的墓葬，出土文物中有凹形石砚、研杵、染色物和陶制水杯等。从彩陶的纹饰花纹可辨认出毛笔描绘的痕迹，证实了在五、六千年前，已有了毛笔或类似毛笔的笔。
扩展资料：
古人讲“工欲善其事，必先利其器”，作为写书法的人来说，毛笔是我们最重要的工具之一，有些书友练习了很多年书法，却并不知道该如何选择合适的毛笔，众多成功的书法家对毛笔的选择是很认真的，毛笔没有选对会直接影响写字的效果。
写字时，毛笔是一个不断提按的过程，这个时候毛笔压下去了写弯了，在提笔的时候，靠它自身的弹性自然就回直，毛笔一抬起来，这笔锋一下就直了，如果说弹性不好，一抬起来这个笔锋还是软的、弯过来的，这样你手要有个调峰的动作。
如此一来写行草书肯定是影响效果的，所以在选的时候一定要注意。好的毛笔需要有一定的弹性，但弹性过于强烈了也是不理想的，就像画油画那种油画毛笔似的，那种毛笔我们用叫特别“贼” ，也不好驾驭 ，所以好毛笔讲究弹性适中就可以了。
选毛笔的时候要记住这么一个原则：要选择稍微大一号的毛笔，大笔写小字可以游刃有余，而且大笔含墨多，可以使墨韵更佳好的表现出来 ，相反小笔写大字给人一种声嘶力竭的感觉。
参考资料来源：百度百科-毛笔
毛笔的产生
毛笔起源于公元前1600-1066左右。关于毛笔的起源，在历史上的不同的说，在历史上记载最多的是蒙恬制做毛笔的故事，但近代的学者认为，早在蒙恬之前就有毛笔存在了。
最初的毛笔是用来涂描甲骨文的笔画的，而真正用毛笔写字，可能开始于简牍和锦帛上文字的书写。
毛笔的发展
根据出土的文物和有关的历史记载，在新石器时代，彩陶上的一些花纹用肉眼就能看出用毛笔画花纹的笔锋，这就说明新石器时代，就出现了毛笔。
在商代的一些甲骨文上，有的残留着已写的但没刻的文字，这些文字笔画圆润，也就是说，这些文字是用毛笔写出来的。在商代的甲骨文中，就存在形象一手握笔的样子的字，这就是后来的"聿"字，即"笔"字的前身。
目前发现最早的毛笔是战国时代的毛笔，一只是在湖南省长沙市的左家公山的战国楚墓中发现的，一只是在河南省信阳长台山战国的楚墓中发现的。
当时的毛笔制做方法是：将笔杆的一头分成几片，笔的毛夹在它的中间，然后用细线缠住，再在笔杆的外面涂上一层漆。
秦代的毛笔与战国时代的毛笔相比，已经有了很大的改进。其主要区别在于，秦代的毛笔是将笔杆的一头挖空，然后将笔毛放在挖空的笔腔中，再用胶粘牢。1957年在湖北省的一座秦墓中出土了三支竹杆毛笔。
汉代的毛笔与秦代的毛笔相比，有的基本相似，有的又有了较大的改进，笔杆主要由竹做成，笔直均匀，笔杆的另一头削成尖状，有的笔杆上刻上了名字，据说毛笔的一头削成尖状是为了便于将毛笔插在头发或头冠上，如1972年在甘肃省的两座汉墓中就出土了两支这样的毛笔。
“笔”字的前身甲骨文
这时的毛笔的笔毛已不再局限于兔毛，而且还使用鹿毛、羊毛和狼毛。与此同时，毛笔的制做还开始采用两种或两种以上的不同硬度的笔毛，这样使制做出来的毛笔既实现了刚柔相济，又达到了便用写字的目的。我们前面提到的蒙恬，他造出的毛笔就是这一类。
晋代以后，毛笔的笔杆不再是尖形状，并且笔杆也短了许多。
唐代是我国制笔技术达到最高的时代，同时也是我国书法艺术的鼎盛时期。这时的毛笔以安徽省宣城的"宣笔"最有名，其中的"鼠须笔"和"鸡距笔"等都以笔毛的坚挺而称为上品，就当时制笔技术而言，已能达到多品种、多性能、适应不同风格书法的要求了。
宋代以后，制笔工艺更为精良笔的产地也遍及江南一带，这时以浙江省湖州所产的"湖笔"最有名。一直到明、清时，这里也是全国制笔的中心。
毛笔作为书写工具，其历史非常久远，早在新石器时代的彩陶上就留有毛笔描绘的痕迹。虽然西周以上迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。由此可知毛笔起于殷商之前。最早的毛笔，大约可追溯到二千多年之前。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔，该笔是目前发现最早的笔，是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料。
春秋、战国时对笔的叫法各地不一，有“笔”、“聿”、“拂”等多种名称。直到秦实行“书同文，车同轨”，才将笔的各种名称统一称作“笔”。相传秦将蒙恬曾在善琏村取羊毫制笔，在当地被人们奉为笔祖。又据说蒙恬的夫人卜香莲也精通制笔技艺，被供为笔娘娘。到了汉代，笔已比较考究，路卮是当时的制笔高手。汉代制笔头的原料除了兔毛之外，还有羊毛，鹿毛、狸毛、狼毛等，硬毫软毫并用。同时，笔管的质地和装饰也丰富起来。据正史书籍记载，我国著名的宣笔就发明于汉代。
宣笔时期是我国毛笔发展的一个重要时期。晋时，安徽宣州用兔毛制成的紫毫笔，以笔锋尖挺而拥著称于世。宣州陈氏之笔深受王羲之等人的推崇。到了唐代，宣州成为全国制笔的中心，宣笔声誉日隆，此时的宣笔无论在制作技巧，选用材料，或在笔杆的雕镂艺术上，都已日臻完善，柳公权、欧阳修、梅尧臣、苏东坡等人都对宣笔有过极高的评价。宣笔在唐朝时被奉为贡品和御用笔，据《旧唐书?地理志》记载：唐天宝二年，唐玄宗登楼看新潭、南方数十郡特产，排列在在楼下，其中就有宣城郡的笔。陈氏及诸葛氏之笔跨唐宋两朝，制笔技艺世代相传，所创无心散卓笔具有性能柔润、根基牢靠，久用不散，书写流畅的特点，称“海内第一”。宋代除了宣州诸葛氏之外，歙县的吕道人，黟县的吕大渊，新安的汪伯立等都名冠一时。
元代以后，以湖州为中心的制笔业日益兴隆。我国的毛笔进入了第二个重要发展时期——湖笔时期。尤以羊毫笔最享盛名，为士林所爱，并得朝廷赞赏，此时的湖笔与宣笔已同享盛名，乃至超过了宣笔，成为全国毛笔的代表，誉满海内外。被称为“毛颖之技甲天下”的湖笔，发源于浙江省湖州市善琏镇。古时，善琏隶属湖州府，故这里出产的毛笔称为湖笔，善琏也被誉为“笔都”。当时湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起被称为“文房四宝”，并出现了冯应科、张进中、吴升、姚恺、陆震、杨鼎、沈秀荣、潘又新等制笔名师。
明末清初，善琏湖笔逐渐外传，善琏人在各地开设了一批著名的笔店，如北京的古月轩、贺连清，上海的周虎臣、杨振华、李鼎和，苏州的贝松泉、陆益堂等。明清时期是中国制笔业发展的鼎盛期，供皇室的御用笔和官府用笔，制作精致华丽自不待言，就连民间使用的毛笔，也十分注重装饰和美观。当时用作笔管的质材有竹，玉、雕漆、象牙、瓷，珐琅等，在笔管的装饰上，也尽一切修饰之能事，达到了前所未有的丰富。
由于毛笔是由动物纤维制成，难以长久保存，故完整的古笔传世极少，除少数发掘品外，能见到的明清毛笔，也可算得上是稀世珍宝了。本回答被网友采纳