混凝土膨胀剂的作用是用来补偿混凝土干缩和密实混凝土、提高混凝土抗渗性。
在土木工程中主要用于防水和抗裂两个方面，现在使用较多的场合是配制高等级防水混凝土和适当延长伸缩缝或后浇带间距。
科学合理使用膨胀剂，有以下几个重要因素：
① 科学合理选定膨胀剂掺量，选用膨胀剂必须在对应混凝土搅拌站进行适配。适配的目的主要在于：根据设计膨胀率指标确定合理的用量与掺入方法。掺入方法通常有外掺、内掺取代部分矿物掺合料这两种方式。
② 控制混凝土浇筑入模的温度，一般在30±5℃范围较为合理。
③ 加强混凝土的振捣，比普通混凝土振捣更密实。
④ 科学合理的养护方式，浇筑前7天加强养护，每天上午10点到下午4点之间应不少于5次洒水，第8-14天每天上午下午各养护一次。夜间不宜进行洒水养护，冬季不宜进行过多养护。
⑤ 不宜选用含泥量过高的砂石生产混凝土，不宜过早对混凝土荷载。