据调查，造成西洋参冻害发生的原因较为复杂，确切地说，是综合因素影响的结果。下面仅就生态环境方面加以分析。
（1）低温是造成西洋参冻害的主导因素
据1976年辽宁桓仁、吉林左家、黑龙江哈尔滨三地冻害调查发现，气温随纬度增高而递减；而冻害率则随气温下降而加重。说明低温是造成西洋参冻害的主导因素。
（2）低温变化频繁也是造成西洋参冻害的因素之一
据吉林省集安市人参研究所2002年4月对集安市调查结果表明，2001年冬至2002年春，西洋参冻害在全市范围内均有发生，是西洋参在集安引种栽培近30年中最严重的一次冻害。受害面积占西洋参种植面积的15%～20%，因为从当时的情况来看，2001年冬天是罕见的暖冬，没有积雪覆盖，气候异常。在土壤结冻前气温在0℃上下频繁的变化，如此一冻一化，造成缓阳冻。
（3）田间水分过大是导致冻害发生的条件
2001年是罕见的暖冬，下雪很少，参地始终未冻实，在2002年1月14日至15日又连续下了两天大雨，土壤解冻，土壤水分过于饱和，西洋参根部大量吸水，雨后气温急剧下降使细胞内水分结冰，气温反复升降，多次冻化交替，损伤了细胞结构，造成融冻型冻害。吉林省靖宇县纬度和海拔均比集安高，因此气温比集安还低，致使冻害比集安严重，全县人参、西洋参总受害面积约150万米2，达20%以上，经济损失1600万元左右，这又证实了温度越低受冻害越重的结论，由此可见冻害对参业生产构成了严重威胁，防寒措施应引起高度重视。
在上述因素中，低温是主导因素，水分是条件。土壤水分过大，加之温度的剧烈变化，极易导致冻害的发生。