1.在中国古代的历法中，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“
十二地支”。我国至少从汉代开始，便已经根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰并采用十二地支计时法来记录这
十二时辰（大时），每个时辰相当于两个小时，这样一昼夜便是现在所称的二十四小时。
2.鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪叫作“
十二生肖”，用于记年。
3.两者按固定的顺序互相配合，组成
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，用于记时。
【子时】：夜半，又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰。(北京时间23时至01时)。
【
丑时】：鸡鸣，又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰。(北京时间01时至03时)。
【寅时】：平旦，又称
黎明、早晨、日旦等，时是夜与日的交替之际。(北京时间03时至05时)。
【卯时】：日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。(北京时间05时至07时)。
【辰时】：食时，又名早食等，古人"朝食"之时也就是吃早饭时间。(北京时间07时至09时)。
【巳时】：隅中，又名日禺等，临近中午的时候称为隅中。(北京时间09 时至11时)。
【午时】：日中，又名日正、中午等。(北京时间11时至13时)。
【未时】：日昳，又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌。(北京时间13时至15时)。
【申时】：哺时，又名日铺、夕食等。(北京时间15时至17时)。
【酉时】：日入，又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候。(北京时间17时至19时)。
【戌时】：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。(北京时间19时至21时)。
【亥时】：人定，又名定昏等:此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。(北京时间21时至23时)。