说到北方的城市，大家可能首先会想到北京，天津。在众多北方城市当中，北京毫无疑问肯定是北方的第一大城市，第二大城市是天津也没有什么争议。
但至于谁才是北方的第三大城市，这里面可能就有很大的争议了，因为在众多北方城市当中包括青岛，大连，沈阳，哈尔滨，郑州，西安，济南这些城市都有可能认为自己是北方的第三大城市。
当然这些城市自己承认并不算，至于谁是北方的第三大城市，我们需要通过数据来证明。
一、人口数量。
人口规模是衡量一个城市大小的重要考核目标之一，根据国务院的城市等级划分依据，人口是划分一个城市是特大城市还是大城市的重要指标。
而要衡量谁是北方第三大城市，我觉得要从城区常住人口去排名，而不是从总人口去排名。目前北方一些主要城市城区常住人口排名大概如下。
1、北京，截至2019年末，城区常住人口1876.6万。
2、天津，城区常住人口846.9万，
3、郑州，城区常住人口637.82万。
4、沈阳，城区常住人口511.91万。
5、西安，城区常住人口493.86万
6、哈尔滨，城区常住人口492.57万。
7、青岛，城区常住人口445.83万。
8、长春，城区常住人口404.12万。
9、济南城区常住人口404万。
10、大连城区常住人口400.97万。
从城区人口规模的角度来看，郑州是目前北方的第三大城市。
二、建成区面积。
建成区面积简单来说就是城市市区的面积，建成区面积越大，说明这个城市的规模越大。
根据2017年住建部所公布的数据显示，目前北方主要城市建成区面积排名大概如下（数据截止2017年）：
1、北京，建成区面积1445.54平方公里。
2、天津，建成区面积1087.57平方公里。
3、西安，建成区面积661.08平方公里。
4、青岛，建成区面积638.40平方公里。
5、济南，建成区面积583.64平方公里。
6、沈阳，建成区面积553平方公里。
7、长春，建成区面积520.56平方公里。
8、郑州，建成区面积500.77平方公里。
9、哈尔滨，建成区面积438.30平方公里。
10、大连，建成区面积404.5平方公里。
如果从一个城市建成区面积的规模去衡量，那么西安是目前北方的第三大城市。
三、GDP规模。
衡量一个城市的影响力，不单单要从人口规模和建成区规模去衡量，我认为更关键的要从GDP规模去衡量，GDP规模越大，说明这个城市的实力就越强。
截至2018年末，北方主要城市的GDP排名具体如下。
1、北京，2018年GDP30320亿元。
2、天津，2018年GDP18809.6亿元。
3、青岛，2018年GDP12001.5亿元。
4、郑州，2018年GDP10413.3亿元。
5、西安，2018年GDP8349.9亿元。
6、济南，2018年GDP7856.6亿元。
7、大连，2018年GDP7668.5亿元。
8、长春，2018年GDP7175.7亿元。
9、哈尔滨，2018年GDP6330.5亿元。
10、沈阳，2018年GDP6294.4亿元。
如果单纯从GDP规模的角度去看，那么青岛是目前北方第三大的城市。
结论
目前北京和天津是北方最大的两个城市，这个肯定是没有什么争议的，各方面都排在前两名。
至于谁是北方第三大城市，我认为是郑州，首先目前郑州的城区人口规模是北方第三大，GDP规模是北方第四大，虽然建成区面积不及西安等其他城市，但差距也并不是很大。
综合各项数据之后，我认为郑州是目前北方的第三大城市。