在抗日战争相持阶段，给中国军队造成严重损失，并且欠下中国人民血债最多的两个日军将领，正确评价应该是“北冈村，南横山”，也就是华北方面军司令官冈村宁次大将，以及直属派遣军指挥的第11军司令官横山勇中将，两个人都堪称罪行累累。
先说冈村宁次，他是第11军的首任司令官，也是鼓吹用武力迫降重庆政府最积极的前线将领，因此与时任陆军大臣板垣征四郎尿不到一个壶里，因为后者更热衷于扶植汪伪政权“以政治诱降为主”。所以武汉会战后，日本军部限制第11军的作战区域、也不给第11军大量增兵和提供补给，冈村为此在武汉没少骂娘。
结果当然是胳膊扭不过大腿，由于冈村宁次不停抗辩，板垣一发火于1940年将其调离中国战场，回国担任有职无权的“军事参议官”，坐了一年多冷板凳。不过冈村宁次跟裕仁是老相识，板垣下台后，冈村很快晋升大将并出任华北方面军司令官，第四次踏上侵华战场（前面分别是济南惨案的联队长、淞沪抗战的副参谋长和关东军师团长）。
冈村宁次到任华北后的主要作战对象是八路军，与前任多田骏、寺内寿一相比，冈村宁次的可怕之处在于是个“中国通”，并且潜心钻研八路军的游击战术，有针对性地“铁壁合围”、“滚筒扫荡”等新战法以及臭名昭著的“三光政策”，从1942年对冀中平原的“五一大扫荡”开始，让各抗日根据地蒙受了重大损失。
在冈村宁次调任华北的最初两年，也是抗日根据地最艰苦的时期，八路军一度从40余万人下降到30万，彭总对其的评价是：“他经常广泛搜集我们的东西，研究我们的东西，每次进攻，他都要调查半年之久，做准备工作，老练得很，是历来华北驻屯军司令官中最厉害的一个”。
横山勇比冈村宁次在陆军士官学校晚了五期毕业（前者是1904年的所谓“荣耀十六期”，后者是第二十一期），不过横山勇却有冈村不具备的成绩，即后来是陆军大学毕业生的“军刀组”，说明这个家伙天资是不错的。1942年底，关东军第4军司令官横山勇，接替被桂军高射炮干掉的冢田攻，来到华中出任第11军第五任司令官。
作为侵华日军唯一的野战机动兵团司令官，与几个前任相比，横山勇用兵极为狡诈，其惯用的手法是造成假像以隐蔽企图，再对准预定目标突然发力。从常德会战到鄂西会战莫不如此，从而使当面国军经常出现战略误判，进而在作战中非常被动，陈诚、薛岳、孙连仲等战区司令长官都大吃其苦头。