黔南布依族苗族自治州处于贵州高原向广西丘陵过渡的斜坡地带，地势北高南低，贵定、
都匀之间的斗篷山海拔1961米，为
全州最高点，罗甸红水河出境处，海拔242米，为全州最低点，高低相差1719米。据不同高程的面积计算，州内海拔800米以下地面占地总面积的20.65%；800-1000米占23.62%；1000-1200米占23.17%；1200-1400占19.05%，1400米以上占3.51%。全州平均海拔高度997米，低于全省1107米的平均海拔高度。在温暖多雨的气候条件下，
岩溶地貌在全州各地广泛发育，形成了类型复杂多样的地表、地下岩溶景观。岩溶地貌类型有峰林、峰丛、槽谷、洼地、落水洞、溶洞、地下暗河以及石沟、石芽等，以惠水、平塘、独山、荔波等县分布最为集中。自治州地貌分为高中山、中山、低中山、低山、丘陵和盆地等6种类型。