美国近代学校教育制度是一种典型的单轨制
单轨制以美国为代表的学制结构,形成于19世纪后半期。具体为自下而上的结构:小学、中学、而后可以升入大学。“轨”为一个年级的班数。
历史上之所以出现单轨制与双轨制的学制现象,是基于当时的社会背景和阶层的划分的。双轨制,主要是根据入学者的阶级和社会地位,分别进入两套不同的学校系统。
一套系统是为贵族和特权阶层的孩子所设立的,主要是为了能够进入以学术课程为主的文法或公学,将来可以升入高等学府机构或者是大学,掌握学术理论知识。另一套系统是为普通的平民阶层所设立的,是为普通的平民培养日常的生产生活所需的技能。
双轨制的一个重要目的是调解“精英”与“大众”型高等教育之间的矛盾,实现“平等存异”原则,但事实上它却是一种教育机会不平等的教育制度。我们可以通过举例来说明。
就拿英国来说:首先,从英国高等教育体制原则看,大学保持自己传统的学术任务,而普通平民所上的学校的公立高等教育部门必须发展职业高等教育和相关类型的高等教育。
其次,在经费拨款方面,大学具有自治权,经费由政府通过大学拨款委员会拨给,财政开支有较大的独立性,而且经费充足;而普通平民的学校由地方教育当局管理,人权和财权都在地区教育委员会或教育局,学校只能按照预算申报年度经费拨给资金。
最后,从特征方面看,具有“自治传统”的大学有超然性、学术性、保守性和排外性;而“服务传统”的平民上的专科学校却具有回应性、职业性、创新性和开放性的特点。另外,大学与平民学校的区别也可以从管理、学位、学制、教学和招生范围等方面看出。