“丝绸之路”咽喉 -罗布泊
罗布泊位于甘肃省和新疆维吾尔自治区交界处，处于古丝绸之路的十字路口，是古代东西交通的必经之地。广义的罗布泊是指距离库尔勒几千米的戈壁滩，狭义的罗布泊是指中国第二大内陆湖，20世纪70年代该地区中心干涸。
罗布泊及其周边山脉在构造上属于塔里木盆地。新生代以来，青藏高原快速隆升，对塔里木盆地及其周边山脉产生了较大影响。罗布泊两侧山地断块强烈隆升，中部地势低洼的塔里木盆地也变成了西南向东北倾斜的地形。
这种变化使东部的罗布泊成为塔里木盆地最低、积水的中心。阿尔金山、昆仑山、天山冰雪融化的水，顺着山谷注入罗布泊。新近纪末至第四纪初，形成了美丽的罗布泊景观。
遍布罗布泊的雅丹又称“雅尔当”，最初是当地人对陡峭山丘的称呼。19世纪末20世纪初，瑞典人斯文·赫定、英国人施泰因先后访问罗布泊，在文章中提到“雅尔丹”一词，雅丹也因此成为全世界地理学家和考古学家共同使用的地貌学术语。在当地古代传说中，雅丹常被称为“龙城”，因罗布泊周边发育的典型雅丹地形“似龙像城”而得名。
每当月白风清的夜晚，在“龙城”里，我觉得眼前的风景不是古城，胜似古城。分布在罗布泊沙漠北部的风蚀丘群面积达二千六百多平方公里。由于罗布泊常年风大、强度大，久而久之，大地台地星罗棋布。
随着光线的变化，这些土堆变换成各种姿态，时而像一支庞大的船队，时而像无数鲸鱼在沙海中翻转起舞。置身于扑朔迷离的土台之中，处处是神秘、诡异、怪异的“亭台楼阁”，让人浮想联翩、流连忘返。
罗布泊被称为“游移湖”或“交替湖”。事实上，所谓的“罗布泊移”说只是塔里木河尾端位置的变化，湖盆本身并不游荡。在封闭的内陆盆地平原地区，河流下游往往自然改道。改道后，河尾形成新湖，老湖逐渐干涸，变成盐湖。
从地质上看，塔里木盆地东端是坳陷区，整个坳陷是水流的最终归宿。罗布泊形成后，东侧地壳抬升，湖水确实向西运动。不过，湖水虽然随着地形的变化而运动，但并没有超出湖盆的范围，所以说运动是不恰当的。
此外，由于罗布泊自古以来就是地广人稀的地区，新湖形成后，无法给出固定的新名字。这种情况说明，罗布泊“流移”也可能是不同时期称谓不同导致的“地名搬家”。