抛开“民族情感”不说，单从现实角度来分析，对于这个时间节点的吴三桂而言，已经没有比降清更好的选择了。所以，换作是你穿越到1644年，站到吴三桂的位置上，不论是出于自己的政治私利，还是为了保全跟着自己混的那数万将士，你都只能折服于残酷的现实，选择献关降清，沦为后世痛骂的汉奸！
提及吴三桂，首先映入我们脑海的，基本上就人人切齿的汉奸形象。很多人对于他当初“打开山海关，引清兵入关”的汉奸行为都深恶痛绝，甚至还将这一切怪在红颜祸水的陈圆圆身上。
其实，所谓的“怒发冲冠为红颜”，不过是数百年来人们对吴三桂的“误解”罢了。堂堂大明的山海关总兵还不至于为了区区一个风尘女子，而不惜沦为汉奸。事实上，最终迫使吴三桂踏上这条不归路的罪魁祸首，正是政治目光短浅的闯王李自成，是他对对吴家、以及对其他故明文武的所作所为，把这位手握重兵的守关大将推向了清朝。
公元1644年（崇祯十七年）农历三月，李自成攻破京师，崇祯皇帝自缢煤山，明朝灭亡。此时驻守山海关的吴三桂处境就很尴尬了，失去了原本所依靠的大明朝廷，自己便成了夹心饼，夹在关内的大顺和关外的清朝之间。而此刻败退到南方的南明势力又一团乱，根本指望不上。
不过，此时摆在吴三桂面前的，还是一道双选题，他还在大顺和清朝之间摇摆不定。但同为汉人，吴三桂起初还是更偏向于归顺李自成的大顺。
李自成并非明君，甚至根本没资格当皇帝，使得闯军进入后，便快速腐化。他和他手下的那些闯军骁将们在北京城所干的事，不仅让官僚士绅寒心，也让京城的百姓深恶痛绝。而这些身处山海关的吴三桂也有耳闻，因此出身将门的他很快便意识到，李自成终究难成气候，自己要是选择大顺，估计也难逃一死，还不如投降此刻正如日中天的清朝。
于是，原本的双选题，很快便成了单选题，在大顺和清朝之间，吴三桂最终毫不犹豫的选择了清朝。