何为弹性？是相对固定而言的，现在的教师退休机制一般是固定的，以年龄为标准，男年满60周岁，女年满55周岁，才能退休。身体状况不佳也好，职业倦怠也罢，到了规定的年龄方能办理退休手续；你身体倍棒，经验丰富觉得自己还能干几年也罢，到了年龄也必须退休。如果愿意，可以考虑返聘代课，只是，现在很多地方已经没有代课老师了。
有的地方已经在弹性退休的道路上做出了有益的尝试，除了满足年龄条件以外，满足教龄年限的老师也可以根据自身的身体状况决定是否提前退休。宁夏从2009年就开始推行教龄和年龄相结合的弹性退休的规定，教龄满25周年，30周年的教师，距离退休年龄五年左右的老师，可以根据自身状况自愿申请提前退休，给年轻老师腾出编制，为教育事业补充新鲜血液。
其实，很多工作二十几年，三十年的老教师身体确实出现了问题，但是又没有到法定的退休年龄，按照规定是不能退休的。因为教师岗位是“一个萝卜一个坑“，偶尔请假还可以，长期请假是肯定不行的，所以，即便是身体状况出现问题，也只能熬着，坚持住，直到退休年龄。但是，宁夏实行的以教龄为参照的退休反感是体现出一定的公平性呢？曾经撑起中国教育的一代中师生已经老去，很多已经退休或者面临退休，他们大多十八九岁，二十来岁来岁就参加工作，按照正常退休年龄，他们要工作40年甚至更久。而现在很多通过考编考试进来任教的年轻老师，参加工作时就已经30来岁，我见过考编进来教书最大的是一个女老师，40来岁，按照女老师的退休标准，他们只要工作20年不到就可以退休，这何尝不是一种不公平呢？
教师是一个需要激情，需要朝气的行业，有的老师任教30几年甚至40年还没到退休年龄，容易产生职业倦怠，加上到了一定的年龄，职业发展已经到了天花板，因此工作积极性，工作热情都会下降。老师是学生的榜样，如果老师缺乏朝气，暮气沉沉，对学生的身心发展也是不利的。当然，也有工作几十年仍然热情高涨，与时俱进的老师，所以弹性退休要由老师根据自身情况提出申请，这样既可以让真正热爱教育事业，对教育充满激情的老教师留在工作岗位，也可以让那些真正力不从心，工作年限已满又没到退休年龄的老师得以休息。
既然是弹性，有提前，自然也有推迟。有很多优秀的高级老师，积累了丰富的教学经验，对教育事业充满激情，虽然已经到了退休年龄，但是仍然老当益壮，仍然对教育事业充满了热情和激情。他们是教育的宝贵财富，如果因为到了退休年龄就一刀切，让他们退休，实在是教育的损失。所以，很多地方也在实行高级教师的延迟退休。对于高级职称的老师，如果本人愿意，提出申请，可以延迟退休，这既体现出人文关怀，也是对人力资源的优化配置。其实教育部近年来实现的“银龄计划”，让一些经验丰富的退休老教师有机会重新披挂上阵，再执教鞭，何尝又不是对这些老人的尊重呢？
不过，目前很多地方退休还是按照年龄实行一刀切，没到年龄，即便身体出现问题，即便工作年限已经到了25年，30年甚至更久，一般也不允许提前退休；到了年龄，哪怕有高级职称，哪怕身体健壮，哪怕你自己还想为教育事业再奋斗几年，也必须退休。所以基层老师热切盼望弹性退休的机制能够早日实行，既有宁夏的达到教龄允许申请提前退休的弹性，也有教育部“银龄计划”的对教育事业充满激情的，愿意为教育奉献的老教师的延迟退休甚至退休后的返聘的弹性。