中国古代对妇女的贞洁看得比较重，对于能从一而终的女子大肆嘉奖，为其立贞洁牌坊，而对于失贞的女子，比方说与人通奸的女子，则会重罚。
贞洁牌坊
很多人对通奸的处罚还停留在电视剧里某些片段上面，比如浸猪笼、休妻等，那么，我国古代到底是如何对待出轨的女人呢？
一、休妻。据史籍记载，西周时期开始，在解除婚姻方面就有一套完整的制度，称为“七去三不去”，也就是说男子休妻有七个条件，一是不顺父母，去，因为逆德；二是无子，去，因为绝嗣不孝；三是淫，去，因为乱族，通奸就是属于淫，所以通奸的话，在西周时期是可以直接休妻的；四是妒，去，因为乱家；五是有恶疾，去，因为女方的疾病导致不能共同生活；六是口多言，去，因为长舌妇，容易离间亲人关系；七是盗窃，去，因为反义。而三种情况，夫家不能休妻。一是有所娶而无所归，不去，是指女子出嫁时尚有娘家可回，而休弃时已无本家亲人可依；二是与更三年丧，即嫁入夫家以后，曾与丈夫一起为公婆守孝三年，所以不能休妻；三是前贫贱后富贵，不去，是指娶妻时贫贱，但以后变得富贵了，不能休妻。
休书
二、死刑。秦朝时期，破坏婚姻家庭秩序罪是属于重罪，有两类，一类是关于婚姻关系的，如丈夫打妻子、通奸、妻子私逃等，另一类是关于家庭秩序类的，包括擅自杀子、子不孝、子女控告父母、卑幼殴打尊长、乱伦等。秦代时通奸，将被判处死刑，而且人人得而诛之，其他人杀死通奸者没有罪过，对男人有时会处以宫刑，如指鹿为马的赵高在光天化日之下强奸民间一名新婚女子，秦始皇因爱惜其才华，下令对他行宫刑。汉朝基本上是随秦制。
三、有期徒刑。唐代是一个文化大融合时期，社会文明有所进步，除“十恶”以外的犯罪，基本上不会判处死刑，“十恶”大体分为三类:一是威胁损害皇权危及封建国家的政治性犯罪，如“谋反”、“谋大逆”、“大不敬”等；二是严重威胁封建秩序的不道行为，也就是说用残暴手段致人死亡或畜养毒虫、使用邪术害人；三是破坏封建伦常关系的“恶逆”、“不孝”、“不睦”、“不义”、“内乱”等重罪。因此，通奸罪的判罚比较轻，如女人与男人私通，没有丈夫的判一年半徒刑，有丈夫的判两年徒刑。宋朝基本上延续了唐朝的法律。
四、杖刑(打板子)。相比唐朝对通奸者处以徒刑，明朝对通奸者的处罚更轻，明律规定:无夫通奸杖八十，有夫通奸杖九十。
杖刑
辛亥革命以后，对通奸罪也作出了规定，对有夫之妇通奸者处四年以下有期徒刑或者拘役。这里进步之处在于对未结婚的女子与人通奸不再有规定，按照“法无明文规定不为罪”的原则，未婚女子与人发生关系，不犯罪。新中国成立后的几十年内，虽没有《刑法》，但对于通奸行为还是会制裁，所以人们不敢轻易出轨，而1997年《刑法》出台后，因废除了通奸罪。