如果评选三国人气最高的英雄，刘备与曹操绝对榜上有名，一个以仁义著称于世，另一个则以乱世奸雄视人，可以说这两人从一开始斗到了最后，期间陨落无数英豪，唯有刘备与曹操谁也奈何不了谁，不过这两个宿敌，也曾经一起共事过。曹操攻破了下邳城后，吕布被人五花大绑押到曹操跟前，吕布自持武力过人，于是哀求曹操能放过他一命，并且说可以帮他征战天下，曹操听到这话还是很心动的，毕竟吕布的能力毋庸置疑，可是却被刘备一句话给拦下来，吕布最终落了一个被缢死的下场。那么刘备向来忠厚仁义，为何不对吕布施以援手，反而还要阻止曹操收为己用呢？
其实刘备与吕布是有一段恩怨的，当初曹操以报仇当借口，出兵去攻打徐州的陶谦，陶谦只不过是一方刺史，不管在哪方面都不是曹操的对手，他惊惧之下写信求援各大诸侯，结果愣是没一个搭理他的，唯有公孙瓒手下的刘备，肯带领几千人马去增援陶谦。徐州解围后，刘备受陶谦之邀，驻扎在小沛保护徐州。陶谦自觉儿子无甚大才，将徐州交到他手里也没用，不如让给更有贤能的人，刘备素来仁义名满天下，更何况陶谦求遍了各路人马，只有刘备一人出于道义来助，于是他临终前将徐州送给了刘备。
刘备嘴上说不愿意，心里倒是很诚实，毕竟他在得徐州之前没有一州之地做根据地。之后吕布兵败来投靠刘备，刘备十分高兴地接见他，并且两人达成了抗曹的共识。刘备好心的收留吕布，可是吕布却恩将仇报，趁刘备在外征讨袁术，直接带人夺取了他的徐州，导致刘备与军队无家可归。无奈之下刘备只能去请求吕布，给他一城做容身之地。后面曹操又攻打了吕布，这才有了白门楼的事。所以刘备说不恨吕布，那绝对是假的，刘备虽然被说是老好人，可吕布做的也太不仁义了，试问谁又忍受的呢？
刘备认为与吕布有仇，可吕布却觉得自己对刘备有恩。彼时刘备驻守的小沛，是当初他去吕布那儿求来的，两家在表面上虽称兄道弟，可内心却互相防范，曹操的一招驱虎吞狼，致使刘备与袁术两人互相掐了起来，袁术为了报复刘备，遂派人给吕布送去了数万粮草，为的就是希望自己讨伐刘备时，吕布不出兵相助。吕布收下粮草后，一方面不愿意得罪袁术，一方面又不想让小沛陷落，便搞出了一套辕门射戟的方法，让两家先握手言和。在这一点上，吕布的确对刘备有恩，可凡事都有因果，如果当初吕布不夺取徐州的话，哪里会给曹操施计的空间，刘备怎会招来袁术的征讨，一切皆归责于吕布。
本身就是吕布坑刘备在先，吕布再射几次戟都没用，而且吕布射戟也是出自于私心，为了平衡三大势力，毕竟他没有在刘备归来后，将抢占的徐州还回去。刘备一路走来也不容易，奋斗了那么多年连个家都没有，如果没有吕布的话，刘备不至于落的如此下场，先是被袁术大军打，后又被张辽高顺打，迫于无奈只能暂屈曹操帐下，以至于后面被曹操带去许昌当起了人质，刘备为了不招来杀身之祸，每天只能种种菜迷惑曹操。刘备不保吕布，那是吕布有违道义在先。
而且刘备是个有野心的人，自然也不愿看到吕布与曹操联合，吕布再怎么差劲，个人实力还摆在那里呢。只是他名声太坏了，导致世人对其有偏见，事实上吕布的领兵能力非常不错，不然先前的董卓怎会让他统领大军。而且如果刘备建议不杀吕布，曹操恰好也没有动手的心思，吕布也不见得会感激他，毕竟有徐州收留的前车之鉴。那可能也有人说了，如果刘备建议杀，曹操却打算留下吕布，那岂不是两人成了死敌？其实两个人早就是死敌了，那刘备估计也不介意再多一点仇恨。
吕布是刘备永远不会用的人，而且与自己有仇，借曹操之手将仇人杀了，估计刘备心里都乐疯了。吕布这人多变无忠，跟吕布交好的人没一个好下场，丁原、董卓、王允等，还不够当做教训的？而刘备自己也险些被吕布坑死，如今他暂时投靠曹操，无论是出于私心，还是为曹操打算，吕布都是必除不可。