这个问题涉及太多
专业的工业设计的人背景广泛，虽说知识是越多越好
但是基本上分工程背景和设计背景两类，至于先工程后艺术还是先艺术后工程的道路就看个人的价值观了
知识覆盖面越广，能做的事情就越多，
一定要说具体能力的话，工业设计本身来讲需要如下（摘自IDSA文件）理想情况下：
美学 aesthetics
分析 analysis
色彩 color
电脑 computer use
设计开发 design development
设计战略 design strategy
制图 drafting
手绘 drawing/sketching
驾照 driver’s licenses
经济学 economics
工程学 engineering
环境因素 environ. impact
估算 estimating
评估 evaluating
三维造型 3-D form
平面 graphics
人体工程学 human factors/ergo
实施 implementation
发明与创新 innovation/invention
交互设计 interaction design
市场 marketing
材料 materials
制造 manufacturing
模型制作 model making
样板制作 pattern making
摄影 photography
计划 planning
观点 point of view
预测 predicting
条款 protocols
快速可视化 rapid visualization
法规 regulations
渲染 rendering
研究 research
雕塑 sculpture
符号学 semiotics
风格 sense of style
技术 technology
材质 texture
可用性测试 usability testing
用户需求 user needs
用户案例 user scenarios
读写能力 well-read /writing
要培养诸多能力当然也不是几年能够完成的，有些技能强弱也有区分
工业设计的出路有太多了，完全不局限于“工业设计”
比如我本科学机械工程，现在学的是工业设计，但是这是为了打基础将来想去美国ILM或日本动画公司做科幻舰船设计/特效
当然，很多其他的能力由于个人兴趣爱好不同所以也能带来独特的优势，比如一些人擅长视频编辑，一些人擅长动画制作，网站制作，等等
没有所谓适合女生，所以关键是你喜欢什么，有没有兴趣和潜力
很多人选择创业如James Dyson，目前公司总资产1亿英镑
也有人在设计公司工作，各类分类很多
当老板，产品开发，科研所，设计顾问，设计总监，或者单单的设计师
个人的道路各有追求
至于工业设计本身分类，你身边的一切都可以来看：
玩具，交通工具（飞机，汽车，船，火车等等），家具，电子消费类产品，家用电器，工业产品，等等等等
当然很多工业设计专业的人不局限于工业设计，跨学科合作的例子也很多，工业设计师搞交互设计，界面设计，建筑设计，室内设计甚至服装设计的也都不乏其人，因为工业设计的知识技能能提供很多基础
今年我这毕业的一个女生就去了建筑师事务所（设计北京国家大剧院的那位），她电脑三维能力不强，CAD都不会，但是平面设计能力强
具体近年来大学开设艺术设计学院泛滥的主要原因可以看这位教授的分析：
http://www.visionunion.com/articles/200801240028.html 至于艺术还是工程，举个例子 ：
皇家艺术学院工业设计系读的人本科学设计的只占1/3，本科读工程的（主要是机械工程，电子工程等）占1/2，去年有个mm本科是读麻省理工航空航天工程的，以前还有一个牛津大学高能物理学的PHD来读。
理论上这里连商科的人能申请，只要展现出才华， 设计企业家已经是发展方向之一了。 科学（工程）,艺术和市场结合才是工业设计的完整面貌
很多著名的工业设计大师都是工科背景
著名的克拉尼大学读的是空气动力学
当今真正的工业设计需要的是功能技术等等的创新，在造型上的创新已经不能占主导地位了，跨学科的工程艺术多背景人才合作才是出色作品的基本
至于就业，全看你的个人的能力，有经验当然更好
公司看中的是你对那个职位的热情以及你的潜能，技能是次要的
我周围同学很多3，4年工作经验的申请很多公司的实习面试都失败了
先问问你是不是真心喜欢工业设计才去学的，将来想做些什么