现代社会一夫一妻制，搞得很多男同胞动不动就提起中国古代的“三妻四妾”制度，好像古代的男人可以娶三个妻子，四个小妾。事实真的是这样么？韦小宝娶了七个老婆，算起来三妻四妾正好是七个，他娶得，是三妻四妾么？其实不然，在中国古代，是严格的“一夫一妻制”，而且在中国悠久的历史中，自秦朝第一次统一全国，一直到最后一个封建朝代清朝，我国一直都是“一夫一妻制”！这都是写在各朝的法律中的（唐法：“有妻再娶者徒一年，若欺妄再娶者徒一年半”相当于现在的重婚罪，在唐朝是要坐牢的，时间也不短；明法：“有妻再娶者仗九十，离异”这个要挨刑罚了，而且法律会要求你离婚，对女性来说还是很公平的。）
“一夫多妻”在中国古代，是很不守礼法的行为，而中国恰恰是很注重礼的，所以所谓的“三妻四妾”是不用想了。事实是，中国古代有“一夫一妻多妾制”，而且不光有妾，妾下边还有个通房丫头。但话虽这么说，原则上只有大富大贵的人家，或者干脆只有王公贵族，才可以娶妾，普通人还是连妾都没有的，是真正意义上的“一夫一妻制”，穷苦人家，没有妻打光棍的也多的是。一直到了明朝，人口下降的厉害，才有法律规定“男四十以上无子者可娶妾一人。”这时候普通人可能会在妻之外有妾。而且我们常提到“株连九族”，这九族里可是有妻的家族的，但妾的家族不会受牵连。
那么话又说回来，既然没有“三妻四妾”这个事实，那这个词是从何而来呢？三妻四妾这个词第一次出现是：明朝奇书，兰陵笑笑生所做的《金瓶梅》第一回里：“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论。”指的就是妻妾众多的意思，并不是真的有三个妻子。最早“三妻”这个词的来源是齐国君王立王后的时候，犹豫不决，不知道立哪个好，大臣们调侃说想立三个，结果没到立后的时候就死了，史官没明白这个意思，就记载了“三妻”。
又有一种说法是：三妻，指的是“一发妻二平妻”；四妾，指的是“四偏妾”（伺候父母与三位妻子共四个），发妻持家，平妻在旁辅佐，偏妾则要尽心伺候夫君与三房夫人。但并无史料记载，恐怕是后人杜撰出来调侃所用，所以，择一人而终老，一直是中国男人的几千年的习惯啊。
主要是古代年年战乱，造成了男多女少的原因，没有办法很多女嫁不出去，所以才造成了三妻四妾的局面。