远在秦汉之前,生活在中原大地的炎黄子孙就饱受来自北方游牧民族的劫掠和侵害。从见诸记载的周朝开始,那些被称为“戎狄”的游牧民族以屠杀中原人、抢掠他人的财物为荣,杀人最麻利、抢掠最多的人就成了本民族(或称部落)的英雄和偶象。
以农耕作为生存手段的中原人为保护自己的劳动成果,更是为保全身家性命,只能高筑城墙,阻止强盗进入,即便是“千古明君”的秦始皇也只能不惜人力物力,把原先各诸侯国的城墙连接起来,于是才有了被誉为“世界七大奇迹” 的万里长城。
虽说有了院墙做为依托,强盗们想进来劫掠没那容易了,可这种整天被人围上门逼抢的日子毕竟让人感到憋屈,汉高祖刘邦决心主动出击,把强盗赶得远远的。结果差点成了当时最大的强盗匈奴人的俘虏,多亏随行的参谋人员耍了点阴谋诡计,用一张美女照唬住了匈奴头子的老婆,该黄脸婆害怕老公见到中原美女,喜新厌旧抛弃自己,逼着老公退兵,刘邦才得以全身而退。
这些游牧出身的强盗凭什么这么牛?不就是凭着他们是马背民族,其骑下来去如风的战马吗?所以,到刘邦的曾孙刘彻执政时,决心要改变这种“落后就要挨打”的状况,与匈奴人一决高低。
汉武帝刘彻是中国历史上杰出的帝王之一,雄才伟略的他听说大宛国盛产世界稀有的汗血宝马,能日行千里,于是不惜血本派人前去求购。
公元前104年(汉武帝太初元年),西汉政府组成以中郎将韩不害为团长的外交使团兼采购团,带着二十万两黄金和一匹用纯金打造的金马,远赴万里之外的大宛国求购汗血宝马。大宛国地处帕米尔高原西麓和锡尔河中上游(今属乌兹别克斯坦),在汉朝正西面,该国有大小属邑七十余城,人口数十万,农业和畜牧业比较兴盛,产稻﹑麦﹑苜蓿﹑葡萄等。
当韩不害一行风餐露宿,风尘仆仆来到大宛首都贵山城向国王毋寡转达了大汉天子的问候,并说明来意后,毋寡以国宝不予出售为由一口拒绝。韩不害当场就火了,破口大骂毋寡不识抬举。并将金马砸成个金饼,骂骂咧咧甩头而去,毋寡作为一国之主,在西域也算个大国,平时只有他骂别人的份,哪受得了这个,狂怒之下命人杀了汉朝使团,并趁机夺取黄金。
买卖不成仁义在,毋寡这次极不冷静又见利忘义的行为,就为自己招来了杀身之祸。汉武帝听说大宛方面不但不卖给他汗血宝马,还杀人抢劫。自然怒火冲天,当即决定出兵灭了大宛。
当时汉武帝正宠爱着李夫人,他想给李夫人的哥哥李广利封侯,可他的祖宗刘邦立下规矩:非立下战功者不可封侯。因此就给李广利一个机会,任命他为贰师将军(贰师城位于今吉尔吉斯坦的奥什城, 为大宛国盛产宝马的地方),赵始成为军正、浩侯王恢为向导、李哆为校尉,领6千羽林军,再从各郡国调来那些品行恶劣的囚徒少年共2万人向大宛进发。
李广利所率领的这支奇特的远征军,没有足够的后勤,采取沿途向西域各国筹集粮食的办法一路西行。有不愿向汉军提供食粮,饮水的,就逐个攻打。能打下来部队就得到补充,打不来只好绕城奔向下一个目标。由于一路消耗过大,汉军到达大宛国东部邻国郁成时,部队只剩下出征时的零头——-数千人,而且个个饿得面黄肌瘦,疲惫不堪。
郁成守军也是相当不配合,汉军遭到顽强抵抗,非但城池打不下来,自己还伤亡惨重。李广利见汉军锐气已尽,连个郁成城都奈何不了,更妄谈大宛都城了,只好下令撤军,像叫花一样回到了敦煌。
汉军这次出征历时两年,生还者不过十分之一、二,颜面扫地。当远在长安的汉武帝接到李广利请求罢兵回去的报告时,十分恼怒,严令玉门关守将不许放李广利一兵一卒入关,违令者格杀勿论!李广利惊恐万分,只好在敦煌喝西北风过冬。
公元前103年(太初二年)夏,浞野侯赵破奴率2万骑兵出击匈奴,结果全军覆没。朝中大臣劝汉武帝放弃进攻大宛,专心打击匈奴。汉武帝认为既然已经发兵,却连个大宛都收拾不了,岂不让西域诸国看笑话,大汉朝的威望何在?今后怎么又对西域进行统治?他坚持要降伏大宛,并将竭力反对出兵大宛的邓光等人革职问罪,然后积极筹备第二次远征。
汉武帝下令赦免全国各监狱的服刑人员,将他们补充到军队里,又调集品行恶劣的问题少年及边部队6万人,交由李广利指挥,加上大量的志愿兵,总共征调约10万人组成远征军。再征集了10万头牛,3万匹马,及数以万计的驴和骆驼,驮运军粮及兵器弓弩等。
受命参与这次军事行动的校尉达50多名。由于大宛城的用水都是引自城外,汉武帝还调集了大批从事水利方面的工人随军出征,以断其水源,并利用引水入城的孔道攻入城内。为防止匈奴乘机破坏,汉武帝又增调戍甲卒18万,驻守酒泉、张掖以北,置居延、休屠2部都尉分统,卫宿敦煌,又发七科谪(西汉战时征派到边疆去服兵役的七种人)负责给李广利军运送军粮。在去敦煌的路上,人车相连,络绎不绝。汉武帝还任命两位相马方面的专家为执驱马校尉,等征服大宛后挑选良马。
一切准备就绪,公元前101年(太初四年),汉武帝一声令下,李广利再次奉命远征大宛。这次汉军人多势众,声势浩大,沿途各小国不敢搞对抗,纷纷打开城门迎接,提供食粮和饮水等补给。只有轮台国(今新疆轮台县)不肯配合,紧闭城门以示抗拒。汉军只耽误了几天功夫就攻破城池,血洗了他们,起到了杀鸡儆猴的效果,此后没人敢有半点不敬。
毕竟都是些小国,一下子提供10多万人的给养确实有困难,李广利分兵数路挺进,他本人率主力3万人首先抵达郁成国。郁军出城迎战,被打得大败,逃回了郁成城,企图故技重演拖垮汉军。李广利一方面是吸取上次的教训,一方面底气十足,置郁成城于不顾,绕过该城直奔大宛都城贵山,首先切断他们的水源,再将贵山城团团围困,日夜攻打,连攻40多天,破其外城,杀大宛勇将煎靡。
龟缩在城堡内的大宛统治集团高层开始发生分歧,有人埋怨都是大王惹的祸,如果不是他藏匿了宝马,又杀了汉朝使者谋财害命,怎么会招致如此大祸?这一观点很快达成共识,于是大宛人杀死毋寡,派代表提着毋寡的脑袋到汉营求见李广利,表示愿将全部好马赶出城任由汉军挑选,并供给粮食等军需品,只求放他们一马。否则,他们将杀尽好马,而且康居国的援兵马上就要赶到,到时将共同与汉军血战到底!
大宛人真不是吹牛,此时的康居援军已经驻扎在大宛附近,只是觉得汉军兵锋正盛,暂时不敢轻举妄动。李广利又获知贵山内城已经有汉人在指导宛人凿井取水,而且还有充足的存粮,他觉得既然罪魁祸首毋寡的项上人头已经到手,人家又愿意献出宝马,如果再不同意大宛请降,必然会逼他们拼死顽抗,等到师老兵疲,康居援军再来搅和,情况将不容乐观。
于是很“大度”接受大宛的求和,停止进攻内城。大宛方面也信守诺放出所有马匹,任由汉军随意挑选,同时还送来大批粮食。汉军选取了宝马数十匹,中等以下公马母马三千多匹。又立大宛贵人中过去对汉人亲善友好的昧蔡为大宛国王,与他订立盟约后撤兵东归,汉军始终未能进入贵山内城。