驾驶证的有效期限到期后，处理不当可能会导致严重后果。具体规定如下：
如果驾驶证在一年内到期，及时办理更换手续是首要任务；
对于超过一年但未满三年的过期驾照，驾驶员需要前往车管所进行关键步骤，那就是科目一理论考试的申请，这是续期驾驶证的必要条件；
然而，一旦驾驶证超过三年未更新，情况就变得严峻。原有的驾驶证将被吊销，这意味着你需要从头开始，回到驾校报名，重新学习科目一、科目二和科目三，科目四则不需要重考，但实际上是作为新学习的一部分。
重要的是，驾照一旦过期，驾驶行为将被视为无证驾驶，这将面临严重的法律后果。一旦被交警发现，不仅会被罚款，还可能面临拘留。更糟糕的是，如果在无证驾驶状态下发生交通事故，保险公司极有可能拒绝赔偿。
因此，保持驾驶证的有效性至关重要，及时更新是避免潜在法律和经济损失的关键。