中国古代元朝的领土面积最大。1206年,成吉思汗铁木真统一漠北建立蒙古帝国后开始对外扩张,先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国。
1260年忽必烈即汗位,建元“中统”。1271年,忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”,次年迁都燕京,称大都。
元朝疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖,元史称“东尽辽左西极流沙,北逾阴山南越海表,汉唐极盛之时不及也”。国土面积:2122.74万平方公里。(北到北冰洋,西到额尔齐斯河,东到朝鲜半岛东北部,西南到克什米尔及喜马拉雅山南麓的不丹、锡金,南到缅甸东北部和泰国北部)