煤矿井下看到水蒸气凝聚在煤壁上，形成水珠，俗曰“煤壁出汗”，或者嗅到煤油味、汽油味、松节油味或焦油味，都是煤田自燃的外部征兆。
煤在自燃过程中会在不同的阶段产生一氧化碳、二氧化碳、甲烷、乙烯、乙炔等气体，通过对煤炭释放气体分析，可以判断煤炭是否自燃以及自燃的程度，采取预防措施防止大面积地下煤火的发生。
扩展资料：
熄灭地火最直接的方法是用水灭火和在地火发生初期挖除火源。水和黄泥混合的泥浆是很好的灭火材料，泥浆可以堵塞通风管路，水传递黄泥到达一定的位置，水分干了，就地堵塞，窒息火灾。
新疆治理地火主要采取的就是注水、注浆、挖除火源和沙土覆盖等方法，先后扑灭了哈密大南湖、艾维沟、铁厂沟、奇台北山、阜康白杨河等火区的地火。
一些地火被成功扑灭，但还有一些仍在燃烧。有媒体报道乌达煤田火区多年没有熄灭，原因是承包灭火工作的企业私下开采火煤。
对此，卢鉴章认为，开采正在燃烧的煤炭非常危险，绝对不能这么干，但不排除人为开采过火煤层之下煤炭的可能。而地下煤火熄灭之后，如果开采过火层之下的煤层，导致空气进入，是很容易引起上层煤火复燃的。
(1)煤层温度附近的空气温度和水的温度都比正常情况高。
(2)附近氧气浓度低。
(3)附近巷道湿度增大。
(4)附近巷道壁面和支架表面出现水珠(挂汗)。
(5)出现有毒有害气体。
(6)巷道中有煤油、汽油、松节油和焦油等气味
井下煤炭自然发火是煤矿生产的主要灾害之一，轻则烧毁煤炭资源、重则造成人员伤亡。多年来，由于井下特殊的开采环境，使得人们难以预知井下煤炭什么时间可能自然发火，难以实行有效的预防和控制火灾的措施，致使火灾事故屡见不鲜，给煤矿的安全生产造成了巨大损失。
煤自然发火早期征兆
（1）温度升高。通常表现为：煤壁温度升高、自燃区域的出水温度升高和回风流温度升高，这是由于煤氧化自燃进入自热阶段放热所致；
（2）湿度增加。通常表现为煤壁“出汗”、支架上出现水珠等，这是因为煤在自燃氧化过程中生成和蒸发出一些水分，遇温度较低的空气或介质重新凝结形成水珠或雾气；出现煤焦油味。火源中心点的水分蒸发殆尽后，由于供氧不足而进入干馏阶段，释放出具有煤焦油味的气体所致；
（3）人体感到不适或出现某些病理现象。自然发火过程中释放出大量的CO、SO2、H2S等有害气体，人们吸入后往往感到头痛、疲乏、昏昏欲睡、四肢无力等病理现象；
（4）出现烟雾或明火。自然发火发展到一定程度时，会出现烟雾或明火，此时处理措施一定要谨慎、得当，以免引燃引爆瓦斯，造成非常严重的后果。
煤自燃防灭火措施
常用的防灭火材料有黄泥灌浆、惰性气体、凝胶、三相泡沫、阻化剂、普瑞特等材料，其中徐州吉安矿业科技有限公司联合中国矿业大学研制的普瑞特防灭火材料，很好的融合了黄泥灌浆、惰性气体、凝胶、阻化剂、三相泡沫等各项防灭火材料的优点，又避免了上述各项材料的多数缺点。
普瑞特技术特点：
（1）集凝胶、黄泥灌浆、两相或三相泡沫、惰性气体和阻化剂的防灭火优点于一体，能把泡沫中的水固结在凝胶体内，避免了黄泥灌浆和其它泡沫大量水流失或者溃浆的缺点；
（2）在采空区具有良好的扩散性能，生成的普瑞特以泡沫为载体能够对采空区或煤田火区的高、中、低位火源进行大范围、全方位的覆盖，持久保持煤体湿润冷却，隔绝氧气，且添加剂中含有的阻化剂能长久对煤体阻化，彻底防治煤炭自燃；
（3）普瑞特被注入火区后，会在火区全方位覆盖一层凝胶层，并且凝胶层中95%以上都是水，具有长久的吸热降温作用，能够有效防止火区复燃；
（4）普瑞特以泡沫为载体，在防灭火区域内能向高处堆积，所到之处普瑞特都能有效覆盖并黏附浮煤裂隙，具有良好的封堵漏风通道的性能；
（5）泡沫中的氮气缓慢释放，避免单独注氮时氮气容易流失的缺点，持久保持火区惰化。
结语
一旦发现自然发火征兆，必须停止作业，立即采取有效措施处理。在发火征兆不能得到有效控制时，必须撤出人员，封闭危险区域。进行封闭施工作业时，其他区域所有人员必须全部撤出。