日益加剧的水资源紧缺、环境污染、生态破坏和地质灾害频发等问题正在成为影响浙江经济建设和社会可持续发展的长期制约因素，并将对整个长江三角洲地区构成严重的负面影响。
杭州湾两岸的杭、嘉、湖、甬、绍、舟地区人口占浙江的50.7%，国土面积占浙江的44.7%，而其GDP却占浙江的72.4%左右，人均GDP是全省平均的1.42倍，全国平均的3倍。但是，这一地区也正在饱受水资源危机、环境污染和地质灾害的侵扰。例如，杭嘉湖平原地区86.5%以上的地表水为不能饮用的Ⅲ—劣V类水，45.5%以上属V类和劣V类水。宁绍平原的姚江、甬江的主要河段水质也为Ⅳ—劣V类水。
污水灌溉农田，成为农产品的一个污染源。“污水围城”，不仅成为滋养传染病的隐藏土壤，也迫使生活和工业用水依靠地下水源，从而导致对地下水无序、无度、过量开采，造成地下水位下降，地面发生严重沉降。截至2002年，嘉兴城区均在400mm沉降范围内，最大累计沉降量达到841.6mm。地面累计沉降量超过200mm的面积为803km2，超过100mm的面积在2500km2以上，涵盖嘉兴全市和湖州、杭州部分地区，以致与苏州、上海沉降区相连，形成一个特大型漏斗，给长江三角洲地区的经济建设和社会发展带来了严重危害。目前，许多地区的地面年沉降速率仍在20mm以上，桐乡屠甸镇、平湖城关镇等地的年沉降速率超过50mm，以宁波城区为中心的地面沉降面积约175km2。2002年中心最大累计沉降量484.6mm，大于100mm的面积达16km2。严重的地面沉降，使洪涝灾害加重，地面高程失真，农田渍害、水体污染加剧，土地毁损，对土地利用、城市规划、工程建设、环境保护等造成了严重影响，已成为阻碍区域经济、社会发展的一大地质灾害，并因此付出了沉重代价。
浙江水资源的人均占有量（2004m3）低于全国平均水平（2400m3），且时空分布很不平衡，80%的水资源分布在山区，而经济发达、人口集中的平原和滨海地区不到20%。全省有36个市县严重缺水，21个市县动态缺水。全省无灌溉条件的旱地27×104hm2，严重缺水的低产田34×104hm2，仅有简陋水利设施的后备耕地资源13×104hm2，水资源紧缺已成为困扰浙江农业发展的主要问题之一。
浙江海域广阔，沿海岛屿星罗棋布，其中舟山群岛由1000余个大小岛屿组成，具有丰富的“港、渔、景”资源，但至今尚未得到合理开发与充分利用。“舟山发展水为先”，其关键在于淡水资源紧缺问题至今没有得到根本解决。
浙江的水土流失和突发性地质灾害问题日益严重。全省水土流失面积达1.9×104km2，其中中度以上侵蚀面积约占50%，特别是强度侵蚀、极强度侵蚀和剧烈侵蚀面积比20世纪80年代中期增加了1倍以上。城乡建设、矿山开采、林木采伐、陡坡开垦等人为因素造成的水土流失还在增加。浙西和浙南山地丘陵地区滑坡、泥石流等突发地质灾害频发，给人民生命财产安全和经济建设造成严重危害，仅1996年至2002年，突发性地质灾害就造成234人死亡，直接经济损失超过6.6亿元。目前全省还有2300余处地质灾害隐患点处于不稳定状态，许多村庄和乡镇正遭受滑坡危体的威胁。
随着城市化进程的快速推进，水资源和生态环境问题势必更加尖锐地凸现出来，尤其是2003年春在我国出现的传染性非典型肺炎疫情，使解决生态环境问题显得更为迫切。