脊髓损伤发生以后，常导致感觉运动呼吸排尿排便以及性功能障碍，而且，容易引起一些继发病症例如:体位性低血压体温调节功能下降压疮异位骨化关节活动受限以及精神方面的不安烦躁等不良的心理状态
作业疗法的目的就是要将上述各种障碍抑制在最低限度，努力避免并发症的发生，并最大限度地发挥残存的功能，从而获得高质量的生活
一般情况下，脊髓损伤患者作业疗法的长期目标是:促进患者尽快接受伤害现实；最大程度地恢复对身边事物的处理能力，最大限度地生活自理；恢复与家属朋友的人际关系，重新独立地充实地开始有意义的生活；重新开始教育和职业的活动和计划
脊髓损伤(以颈髓损伤为例)作业疗法的主要目的如下:
1.维持增强残存肌力首先对残存肌肉进行肌力评定，然后用恰当的方法进行肌力训练肌力增强不单是增强最下位的残存肌力，同时也要增强上位髓节(C4，5)的肌力
2.维持扩大关节活动度，预防短缩急性期进行ADL训练时，经常可以见到肌肉短缩的现象，特别是肩关节和髋关节等大关节，因此需要进行关节活动度的维持训练
3.增强全身耐久力颈髓损伤患者全身耐久性也降低，一定程度上影响ADL动作的自理，必须改善患者的身体功能和全身耐力
4.上肢功能再学习
5.维持扩大ADL能力根据各残存水平，从简单的动作(一般从进食动作开始)
开始训练患者各个独立动作和与之相关的动作移动移乘动作是各种活动能力的基础，一般分为前方侧方和后方移乘三种方式
6.调整居住环境高位脊髓损伤患者几乎所有的时间都要在床上或轮椅上生活，只有对生活环境进行必要的调整改造，患者才能自如地进行掌握了的ADL活动当然，如果和其他家人共同居住，在进行环境改造时还需要考虑与他人的环境用具的共用问题
7.职业和兴趣开发在日本，很多企业配备OA装置(如颈髓损伤也能使用的电脑操作键盘等)，因此大大扩大了脊髓损伤患者的就业范围另外兴趣爱好的开发，对活跃患者的业余生活和提高生活质量十分有益
8.心理社会性的适应帮助患者缓解不安情绪和接受障碍现实作业疗法利用作业活动及作业环境，特别是在小组活动中，让患者积极与他人交流，在结交朋友的同时促进互相理解(包括对疾病和障碍的程度的理解)