围棋出现更早
围棋传说是尧所制(《世本》记载,“尧造围棋,丹朱善之。”)
但确切有据可查的是春秋战国时代:《左传·襄公二十五年》(公元前548年)载:“卫献公自夷仪使与宁喜言,宁喜许之。大叔文子闻之……弈者举棋不定,不胜其耦,而况置君而弗定乎?必不免矣!’”
战国时期,已经有关于象棋的名称 ,但是指象牙作的六博棋子,与现在通行的象棋不同。
象棋游戏最早称为象戏,此一词出北周,意思是象徵的游戏。后周武帝依当时的象棋编制《象经》,有日月星辰之象,象戏名称由此而来,称为北周象戏。后来演变的唐代宝应象棋,形式为八乘八的黑白棋盤,棋子为立体造型。
结合能见到的北宋初期饰有“琴棋书画”四样图案,而以八格乘八格的明暗相间的棋盘来表示棋的苏州织锦,和河南开封出土的背面绘有图形的铜质棋子,可以得到这样的结论:唐代的象棋形制,和早期的国际象棋颇多相似之处。
现代象棋真正定型是宋代以后的事了。