衍生金融资产是金融市场上基于基础金融资产的衍生工具所形成的资产。
详细解释：
1. 基础概念：衍生金融资产是相对于基础金融资产而言的，它是在基础金融资产基础上衍生出来的资产。这些衍生工具包括期权、期货、互换等，它们的功能是为投资者提供多元化投资组合和风险管理的手段。简单来说，衍生金融资产是一种其价值依赖于其他资产或指标表现的工具。
2. 特性：衍生金融资产具有高风险和高杠杆效应的特点。由于其价值依赖于其他基础资产的表现，因此衍生金融资产的价格可能会剧烈波动。此外，由于其高杠杆性，投资者只需要投入少量资金即可控制大量的基础资产，这既带来了高收益的可能，也带来了高风险。
3. 功能和用途：衍生金融资产在金融市场上具有多种用途。首先，它们可以帮助投资者对冲风险，即通过投资衍生工具来避免风险损失或锁定利润。其次，衍生金融资产也可以作为一种投机工具，投资者可以通过预测基础资产的价格变动来获取高额收益。最后，它们在价格发现方面扮演重要角色，通过对市场预期和风险管理行为的价格体现，提供有用的市场信息。
总结来说，衍生金融资产是现代金融市场不可或缺的一部分，对于金融市场的稳定运行和风险转移至关重要。然而，由于其复杂性和高风险性，投资者在参与衍生金融资产交易时必须具备充分的知识和风险意识。