本书是一部专注于西方史学理论探讨的专著，通过14章的详尽阐述，为我们揭示了其丰富的内涵。首先，它带领我们探索了现代西方史学的发展历程，深入剖析了其演变轨迹（现代西方史学的演变）。
接着，书中详细讲解了马克思主义历史观的诞生与形成，这一重要理论框架对整个历史研究领域产生了深远影响（马克思主义历史观的形成）。作者并未止步于此，还涵盖了西方的思辨历史哲学，让我们得以理解史学研究中理性与主观的交融。
在理论层面，本书着重介绍了西方马克思主义史学，这是对传统史学的一种深刻反思和革新，为理解历史的阶级和结构提供了新的视角（西方的马克思主义史学）。美国的新政治史学章节则揭示了美国历史研究的独特视角和理论流派。
此外，书中还特别关注了心理史学在西方历史研究中的角色，探讨了个体心理如何影响历史进程（西方心理史学）。城市史学和妇女儿童史学章节则展现了史学研究如何关注社会生活的多元化和深入细致的研究方向。
最后，后现代主义的挑战部分揭示了史学理论在面对新的理论思潮时的反思与革新，展示了史学研究的动态性和开放性（后现代主义对史学的挑战）。
总的来说，这本书对西方史学的主要理论体系和流派进行了深入剖析，对于理解和研究西方史学理论具有极高的价值，是史学爱好者和研究者的珍贵参考资料。