现代汽车发动机以电动机作为启动动力。启动系统的基本组成由蓄电池、点火开关、启动继电器、启动机等组成。启动系统的功用是通过启动机将蓄电池的电能转换成机械能，启动发动机运转。
1.启动开关接通启动机电磁开关电路，以使电磁开关通电工作。汽油发动机的启动开关与点火开关组合在一起。
2.启动继电器由启动继电器触点（常开型）控制启动机电磁开关电路的通断，启动开关只是控制启动继电器线圈电路，从而保护了启动开关，有单联型（保护启动开关）和复合型（既保护启动开关又保护启动机）。
概述
1．启动机功用汽车发动机是靠外力启动的，必须依靠外力使曲轴旋转，并要求曲轴的旋转达到一定的转速，才能启动内燃机。汽车发动机常用的启动方式有人力启动和电力启动机启动两种。
人力启动(手摇)最简单，但劳动强度大，且不安全，目前只作为后备启动方式。电力启动机启动具有操作方便、启动迅速可靠、有重复启动能力等特点，因而被广泛采用。用于启动内燃机的电动机及附属装置，叫作启动装置o
2．对启动电动机的基本要求
(1)必须有足够的转矩和转速转矩和转速是对电动机最主要的要求，因为：
1)要带动发动机旋转，必须克服发动机的阻力矩。发动机的阻力矩与发动机的工作容积、汽缸数、压缩比等有关。对于构造一定的发动机来说，当温度降低时，润滑油的黏度增大，阻力矩显著增加；在启动加速过程中，还要克服各运动机件的惯性力，故启动电动机必须具备足够的转矩。
2)要保证启动发动机除具备足够转矩外，还必须使发动机的转速升至一定程度。因为转速过低时，对于化油器式发动机来说．化油器中的气流速度过低，低压程度过．小，汽油不易喷出，也不易雾化，造成混合气过稀，发动机便不能发动。当温度较低(在冬天)时，雾化条件变坏，混合气变得更稀，启动更加因难。一般要求化油器发动机的启动转速应在40,．-50转／分以上。
(2)转矩应能随转速的升高而降低因为在启动之初，曲轴由静止开始转动时，机’件作加速度运动须克服很大的静止惯性力，同时各摩擦部分处于半干摩擦状态，摩擦阻力较大，这时需要较大的启动转矩，才能带动发动机转动，并使转速很快升高，但随着曲轴转速升高，加速阻力减小，油膜也逐渐形成，所需的转矩相应减小，而当曲轴转速升至启动转速，发动机一旦发动后．自己就能够独立工作，就不需要电动机带着转动了。所以，希望转矩能随着转速的升高而降低。
3．启动机的组成与分类
(1)启动机的组成电力启动机都是由直流串励式电动机、传动机构和控制装置三大部分组成
1)直流串励式电动机，其作用是产生电磁转矩。
2)传动机构(或称啮合机构)，其作用是：在发动机启动时，使启动机小齿轮啮入飞轮齿圈，将启动机转矩传给发动机曲轴；而在发动机启动后，使启动机自动脱开飞轮齿圈。
3)控制装置(即开关)用来接通与截断启动机与蓄电池间的电路。
常见发动机的启动装置是以蓄电池为电源的直流电动机，其电动机的启动动力必须超过发动汽缸的压缩压力及其他摩擦阻力；必须具有足够的启动转矩，以便使发动机达到规定的转速。在满足上述要求的情况下，启动装置应尽可能小型轻量化。为此，启动装置除必须有直流电动机和附属装置外，还应有把电动机的动力传递给发动机的动力传递机构。动力传递机构由转矩齿轮(飞轮上的齿环)和电动机轴上的小齿轮及行星减速机构组成。发动机启动时，小齿轮与转矩齿轮相啮合，电动机转动，通过减速机构将转矩扩大，再通过小齿轮驱动发动机曲轴旋转。
(2)启动机的分类启动机的种类很多，但电动机部分一般没有大的差别，传动机构和控制装置则差异较大。因此，启动机多是按传动机构和控制装置的不同来分类的
1)按传动机构分
①惯性啮合式启动机。这种启动机启动时，其驱动齿轮惯性力自动啮入飞轮齿环，启动后，驱动齿轮又靠惯性力自动与飞轮齿环脱开。这种启动机二亡作可靠性差．现代汽车已很少使用。
②电枢移动式启动机。这种启动机是靠电动机内部辅助磁极的电磁吸力，吸引电枢作轴向移动，使驱动齿轮啮人弋5．轮齿环，启动后，回位弹簧使电枢回位，于是驱动齿轮便与飞轮齿环脱开。这种启动机结构复杂，仅用于一些大功率柴油车上。⑧强制啮合式启动机。这种启动机是靠人力或电磁力拉动拨叉．强制驱动齿轮啮人和脱出飞轮齿圈。这种启动机结构简单、工作可靠、操作方便，所以被现代汽车广泛采用。
2)按控制装置分
①直接(机械)操纵式启动机即由驾驶员利用脚踏(或手拉)，直接控制操纵机械式启动机主电路开关，接通或切断启动电流。在新型汽车上这种形式的启动机已不再采用。
②电磁控制式启动机电磁操纵式启动机，通常以钥匙开关控制电磁开关(或启动继电器)，再由电磁开关控制启动机主电路的接通与断开6它可以实现远距离控制，操作简便、省力，被现代汽车广泛采用。此外，还有齿轮移动式启动机、同轴式启动机和减速式启动机等。目前，大多数汽车启动机的控制机构为电磁操纵式，而传动机构为强制啮合式，故称为电磁操纵强制啮合式启动机。随着材料和技术的发展，出现了永磁启动机和减速启动J机等新型启动机。