信息化对促进中国经济发展具有不可替代的作用，这种作用主要是通过信息产业的经济作用予以体现。主要有以下几个方面：
1、信息产业的支柱作用
信息产业是国民经济的支柱产业。其支柱作用体现在两个方面：(1)信息产业是国民经济新的增长点。近年来信息产业以3倍于国民经济的速度发展，增加值在国内生产总值(GDP)中的比重不断攀升，对国民经济的直接贡献率不断提高，间接贡献率稳步提高。(2)信息产业将发展成为最大的产业。到2005年年底，中国电子信息产品出口占全国外贸出口比重将超过30% ，其在国家外贸出口中的支柱地位将得到进一步巩固和提高。信息产业在国民经济各产业中位居前列，将发展成为最大的产业。
2、信息产业的基础作用
信息产业是关系国家经济命脉和国家安全的基础性和战略性产业。这一作用体现在两个方面：
(1)通信网络是国民经济的基础设施，网络与信息安全是国家安全的重要内容；强大的电子信息产品制造业和软件业是确保网络与信息安全的根本保障。
(2)信息技术和装备是国防现代化建设的重要保障；信息产业已经成为各国争夺科技、经济、军事主导权和制高点的战略性产业。
3、信息产业的先导作用
信息产业是国家经济的先导产业。这一作用体现在4个方面：
(1)信息产业的发展已经成为世界各国经济发展的主要动力和社会再生产的基础。
(2)信息产业作为高新技术产业群的主要组成部分，是带动其他高新技术产业腾飞的龙头产业。
(3)信息产业的不断拓展，信息技术向国民经济各领域的不断渗透，将创造出新的产业门类。
(4)信息技术的广泛应用，将缩短技术创新的周期，极大提高国家的知识创新能力。
4、信息产业的核心作用
信息产业是推进国家信息化、促进国民经济增长方式转变的核心产业。这一作用体现在3个方面：
(1)通信网络和信息技术装备是国家信息化的物资基础和主要动力。
(2)信息技术的普及和信息产品的广泛应用，将推动社会生产、生活方式的转型。
(3)信息产业的发展大量降低物资消耗和交易成本，对实现我国经济增长方式向节约资源、保护环境、促进可持续发展的内涵集约型方式转变具有重要推动作用。