在公元前5450年左右时，古埃及文化的雏形就已经出现了。随着时间的推移，埃及逐渐形成了国家，并且出现了不同的阶级。而位于阶级顶层的则为国王，也就是我们所熟知的"法老"。
法老通常都是由埃及人担任，但是在公元前305年时，一名马其顿人却成为了埃及人的国王。那么是什么原因，让身为马其顿人的托勒密能够成功坐上"法老"的宝座，并且一直统治着埃及全境呢？
埃及化后的托勒密的形象
亚历山大征服埃及，将其划入亚历山大帝国提起这段历史，就不得不提亚历山大大帝。公元前336年，马其顿王国国王腓力二世因遭遇刺杀事件而亡命，其子亚历山大被拥立为马其顿新的国王。在接管了对马其顿的控制权后，亚历山大随即率军踏上了新的征程。
公元前334年，亚历山大向波斯宣战。在几乎失去后勤补给的情况之下，亚历山大还是击败了强敌波斯人，并迫使波斯国王主动割地求和。不过波斯国王所提出的条件远远不能满足亚历山大的野心，他想要的是整个波斯帝国。
不久之后，亚历山大率军来到了埃及境内。有趣的是，亚历山大是在未折损一兵一卒的情况下就确立了对埃及的统治，并且还成为了埃及人的国王，即法老。
法老坐像
之所以会出现这样的情况，原因在于：在马其顿人到来之前，埃及一直处于波斯人的统治之下。波斯人极其不尊重埃及文化，不仅肆意破坏埃及神庙，还抢走了许多珍贵的文物，这便激化了波斯人与埃及人之间的矛盾。
当亚历山大到来之后，埃及人便认为亚历山大是来"解放"埃及的。因此，埃及人不仅没有拿起刀剑与马其顿人作战，反而还欢迎压力山大的到来，并且将他送到了法老的位子之上。从这一刻开始，埃及被正式划入亚历山大帝国之内。
亚历山大戎装像
亚历山大辞世，亚历山大帝国快速分裂公元前323年，亚历山大突然病逝，只留下了一支强有力的军队和幅员辽阔的领土。在亚历山大刚刚离世之时，其帐下的将军就凭借自己手中的军权要求瓜分整个帝国，整个亚历山大帝国陷入严重的内乱之中。
亚历山大帝国疆域图
叛军为了确保自己能够分得一定的土地，不惜将亚历山大的亲属尽数杀死，随后又开始相互攻伐。亚历山大做梦也不会想到，自己准备用来扩大帝国领土面积的武装力量，最后竟成为了割裂帝国的帮凶。对此，利物浦大学古代历史和古典考古学荣誉教授Frank W. Walbank（弗兰克沃尔班克）在《Alexander the Great》（亚历山大大帝）一文中曾经提到：
The empire could hardly survive Alexander's death as a unit。Both kings were murdered，Arrhidaeus in 317 and Alexander in 310/309。The provinces became independent kingdoms，and the generals，following Antigonus's lead in 306, took the title of king。
译文：亚历山大死后，其开创的帝国很难再幸存下来。两位被拥立的国王后来都被谋杀了，即公元317年的阿瑞希达乌斯和公元310/309年的亚历山大。各省纷纷独立并成为新的王国，将军们在公元306年追随安提戈努斯的领导，获得了国王的头衔。
亚历山大帝国之所以会快速走向分裂，其主要原因在于国家机器尚且还未运转起来。在亚历山大去世之前，他还在军中带兵并准备发动对阿拉伯半岛的攻势。也就是说，亚历山大还并没有精力去调整帝国内部的权力结构和设置制约权力的安全机制。
可以说亚历山大帝国的根基是不稳固的，这种所谓的"根基"是架设在压力山大的个人声望之上。当亚历山大死后，帝国的根基便随着他本人生命的终结而终结，帝国顿时四分五裂也是正常现象。
影视剧中，亚历山大正在检阅马其顿军队
军官托勒密割据埃及自立，建立托勒密王朝在混乱发生后，同为亚历山大帐下武将的托勒密也有心割据自立。为了顺利获得对埃及的控制权，他主动提出要求各军官平分亚历山大留下来的土地。对此，亚历山大大学古代史名誉教授Robert Werner（罗伯特·沃纳）在《Ptolemy I Soter》（托勒密一世）一文中曾经提到：
Convinced from the outset that the generals could not maintain the unity of Alexander's empire，he proposed during the council at Babylon，which followed Alexander's death，that the satrapies（the provinces of the huge empire）be divided among the generals。He became satrap of Egypt···
译文：他从一开始就深信将军们不能维持亚历山大帝国的统一，于是在亚历山大死后的巴比伦会议上，他提议将总督（这个庞大帝国的各省）分给将军们。他成为埃及的统治者···
托勒密王朝首都亚历山大港地理位置图
公元前305年，托勒密公开宣布脱离亚历山大帝国独立，将首都定在以亚历山大之名命名的亚历山大港。因其子也名为托勒密，因此这名开创了新王朝的开国君主也被称之为托勒密一世。
和其他军官不一样的地方在于，托勒密一世没有吞并整个亚历山大帝国的野心。在他看来，只要能够巩固自己及家族对埃及地区的统治就足够了。在赢得了埃及人的支持后，托勒密一世以埃及为中心，呈放射状逐步吞并埃及的周边地区。
在托勒密一世的精心治理下，埃及人的生活水平得到了显著提高。当曾经的同僚率军前来挑战托勒密一世时，埃及人选择和他们的法老站在一起共同击退了敌人。直到罗马人崛起之后，托勒密王朝在埃及的统治才宣告终结。
在埃及加冕为法老的托勒密一世
不难发现，其实埃及人并不是非常在乎法老是否为埃及人，而是重视法老是否能够为埃及人带来稳定的生活环境。波斯人的残暴，让埃及人主动投进了亚历山大的怀抱；而托勒密的仁政，更是让埃及人心甘情愿的承认了他的法老地位。
同亚历山大一样，托勒密并没有强行使埃及希腊化，而是尽可能给予了埃及人在文化领域上的自由。随着时间的推移，埃及人逐渐接受了希腊文化，并且主动展开了希腊化进程。这种温和的文化政策，更是让托勒密政权饱受好评。
直至今日，埃及史学界依然承认托勒密王朝的历代国王为埃及法老。同时，托勒密王朝也是古埃及历史上最后一个王朝。在罗马崛起并取得了对埃及的控制权之后，古埃及的历史也随之终结了。