吕布（？－199年2月7日），字奉先，五原郡九原县人（今内蒙古包头九原区），东汉末年名将，汉末群雄之一。先后为丁原、董卓的部将，后与司徒王允合力诛杀董卓，旋即被董卓旧部李傕等击败，依附袁绍。与曹操争夺兖州失败后，吕布袭取徐州，割据一方。建安三年十二月（199年2月）吕布于下邳被曹操击败并处死。
小说《三国演义》中关于吕布的回目有：“破关兵三英战吕布”、“曹孟德大战吕布”、“吕奉先射戟辕门”等等，无不体现吕布作为一代武将割据一方，称雄一时的辉煌。虽说小说中给以吕布三姓家奴的蔑称，但是后世对于吕布为“三国第一猛将”的称号却是没有什么争议的。
曹操非汉朝刘氏正统，他给后世留下的形象基本出自《三国演义》，主要体现曹操的奸诈、虚伪来贬低这个人物，可是就是在这种情况下，罗贯中依旧在小说中不可避免的多处体现爱才惜才的的特点。目前曹操的历史定位是东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的奠基人。不管是一代奸雄也好，还是一代奸雄也罢，就其历史现实而言，实乃一代人杰。 当时天下纷乱，所有的人都在搜罗人才，吕布虽然没有运筹帷幄之中。决胜千里之外的谋略，但是就其勇武在当时确实是无人能敌，那如此爱才的曹操为什么就杀掉了吕布，而没有留下他作为自己军队的先锋官呢？
三姓家奴
吕布先为丁原部将，丁原念其勇武非常，对吕布甚是亲密，作为自己的左膀右臂。可是待董卓进京，三言两语就把吕布说动，吕布灭丁原并吞其旧部归于董卓旗下。后又刺杀董卓。走投无路时又投靠袁术，袁绍等人，中间皆因自恃功高，得罪各处，四处流走。吕布此前的种种经历无不在向世人说明他不是一个忠诚的人，他的眼里没有忠诚、恩义可言。有奶就是娘，只要有更好的利益，背叛谁都是可以的。
《三国演义》中，吕布在白门楼被缚的时候就对曹操表示：愿意归降，辅佐曹操。当时曹操是犹豫了，面对如此一个人才，焉能不心动。此时刘备一句话点到了曹操，也点到了吕布的死穴：“公不见丁建阳、董卓之事乎？”这句话让曹操毫不顾虑的杀了吕布，正所谓“攘外必先安内”、“疑人不用用人不疑”，吕布的生平让曹操没办法对其放心，没准什么时候也会反叛自己，那时候的损失是不可估量的，能力与忠诚相较，还是选择忠诚，更何况吕布也没有安天下之才，有的不过是匹夫之勇罢了。
曹操的原则性
曹操虽然对人才是十分爱惜的，但是如果不能为我所用，那很有可能就是我的敌人。部下首先是得忠诚，不能吃里扒外。曹操现在留给世人的印象中多疑是必不可少的。荀彧跟随曹操北战南征，居中持重达数十年，处理军国事务，后因反对曹操称魏公而为其所忌，调离中枢，在寿春忧郁成病而亡(一说服毒自尽)。跟谁曹操一生的功臣、能臣，在从未做过背叛的事，哪怕有背叛迹象的荀彧，只是提了点反对的意见就被曹操猜忌，何况屡次叛变的吕布呢？所以曹操是绝不会要吕布这个“劣迹斑斑”的人的。