第一，学习方式上的区别。
这是在职研究生与全日制研究生最明显，最容易理解的区别。全日制研究生就是需要脱产，周一至周五在校完成学习，所有在职研究生学习时间都安排在周末或者是节假日，甚至一些课程不用面授，直接远程授课，通过网络来学习。相比较的话，在职研究生的上课方式更为灵活。
第二，报考形式上的区别。
全日制研究生每年招生考试进行一次，对于考生来说，把握不住唯一的考试机会，只能等来年再报。在职研究生报考形式则是一年多次，改革后，报考形式减少了，只剩下五月同等学力申硕和参加研究生招生考试的双证研究生，但在职人员面临的选择还是比较灵活的，想获得学术型硕士学位就报考五月的，想获得专业硕士学位就报考双证。
第三，报考对象上的区别。
在职研究生的招生对象以在职人员为主，尤其是同等学力申硕形式，考生只有获得本科学士学位满三年，才具备申硕资格。而在职研究生双证专业中，一些专业和全日制研究生报考要求是一致的，也允许本科应届生报考的，但大部分专业也是对报考者有毕业年限要求的。如MBA要求专科学历毕业满五年，本科毕业满三年，硕士、博士毕业人员具备两年的工作经验才能报考。
第四，入学方式及考试难上的区别。
全日制研究生需要先考试后入学，双证专业与此是一样的，属于选拔淘汰制，只有经过初试和复试被录取的人员，才能在毕业时获得相关证书，考试难度比较大。但选择同等学力申硕形式，符合条件的报考者可以免试入学。进行了课程学习，保持多次参加考试机会的同时，考试合格即为通过全国统考，如果完成论文阶段，即可毕业。
第五，获得证书上的区别。
同力统考属于非学历教育，符合条件的学员申硕成功并达到毕业要求后，可以获得在职研究生学位证书，而非全日制双证研究生和全日制研究生属于学历教育，毕业后可以获得硕士毕业证和学位证。但是从2017年以后，非全日制研究生获得的毕业证上将注明学习方式，但证书的含金量及效力是与全日制一样的。http://www.eduego.com/content-58-23180-1.html