谈到「口琴」，大家对他的感觉大都是像「玩具」，似乎还称不上一件正统的乐器。为了提升口琴的地位，这两百多年来不计其数的有心者前仆后继，牺牲奉献，不论是在硬体的开发、或是软体的研究使得口琴渐渐得到认同与肯定，虽然离理想尚有一大段路要走，不过我们相当乐观其成有鉴于现代人对于口琴，吹得人多、但了解的人少，所以特地出版一系列的乐谱教材，一方面是兴趣，另一方面也希望为推广口琴音乐略尽一份薄力。
比起其他正统乐器而言，口琴的沿革其实相当的短浅，而且世界各地的版本不一，这也是个人为何在此仅能浅论而难能深究的主要原因。在参考过许多版本后，有些记载看法倒是放诸四海皆一 致：「笙」为我国古乐器八音之一，是一种具有自由律动的簧乐器，也为最早的一种具有和声的乐器，所以它被认为是近代口琴的先驱。笙在十八世纪时，流传到欧洲，经过一段不算短的时期渐渐地人们从它的结构而研究发明了口琴，簧风琴(Reed Organ)和萨克斯风 (Saxophone)，因而笙也 被公认是它们的鼻祖。
亚洲的口琴发展比欧美慢很多，大约在西元1898年传入日本大阪，那时比较感兴趣的是一种具有双簧片的复音口琴(Tremolo Harmonica)，经过约30年的流传后，人们发现瑞希特尔音阶排列的口琴无法完善演奏日本的民谣歌曲，遂开始改良成现在我们所吹的复音口琴音阶(低音部有La及Fa)， 改革的大功臣包括祖滨拾松翁、川口章吾先生等等。随著音乐水平提高与要求越来越严谨，复音口琴再经过多位口琴大师的改良，研发出小调口琴，终于能够完整演奏出日本地方民谣，佐藤秀廊与福岛常雄两位大师功不可没。西元1924年到1933年间，再传入中国大陆、新加坡、马来西亚等东南亚国家，喜爱口琴的人们开始组织各种协会团体，汇聚众人的力量，不断地为口琴的流传写下不朽的一页。
台湾的口琴发展，自西元1945年(民国34年)开始(也许更早，难以考究)，在林志华、李春乡、王庆勋、王庆基等多位口琴界前辈开疆辟土下，曾在民国70年左右创下百万的学习人口，口琴成为们不可或缺的乐器；但随著西乐东渐，生活水平提高，许多昂贵的乐器已不再难以接触，加上派系纷扰不断，口琴的学习风气很快受到考验，短短10年间，在民国80年曾一度跌到谷底，差点成为历史的灰烬；危机便是转机，幸赖一群有心之士为恢复口琴的推广使命，以及打开一条生存之道开始大量引进国外的资讯，藉此刺激颓萎不振的局势，并大胆的走向国际舞台，参与各项世界级的口琴比赛，在1993年更获得首奖而归(台北黄石口琴乐团是台湾四十年来第一个获得世界口琴大赛冠军的团体)，文建会为此还特地颁奖表扬。自此后，通往罗马大道已开，陆续有许多胸怀大志放眼天下的口琴有心之士，始实践梦想与抱负迈步勇往直前。如今，口琴蓬勃发展的地步，个人实在难以估计，随著音乐的多元化，更增添口琴灿烂的内在。不过，在三角型的发展常态下，最顶端的人物呼之欲出，可惜底部的基础比起其他乐器的发展之道来看，仍嫌不稳，这也是为何现在口琴的出版品、师资仍然匮乏，很多乐谱仍停留在二、三十年前的深度，却未见更多出色的作品带领著我们往顶端而去。
仅管这些问题仍然存在，还有许多不易解决、需要时间来努力的事情有待处理，但我们努力为台口琴界打造美好未来的心，却从未有过松懈，因为我们曾经被口琴音乐所深深感动过，了解这项乐器将能够深入民心，现在我们需要改变的就是让「吹奏的人多、了解的人更多」的理想境地， 唯有如此，才能立三角型于不倾不倒的常态，口琴音乐普及化得以真正的落实。
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补充：一位西方口琴家眼中的【口琴历史】
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口琴源于中国，大约数千年前，被成为笙“Sheng”。这种由竹簧片发声的乐器很快风靡亚洲，在传统音乐中占据重要地位。18世纪后期，Sheng传入欧洲，很快在音乐界流行开来。
【译者注：远在3000多年前的商代，我国就已有了笙的雏型。在出土的殷（公元前1401～前1122）墟甲骨文中有“和”的记载。“和”即是后世小笙的前身。《尔雅·释乐》记载：“大笙谓之巢，小者谓之和。” 】
19世纪，欧洲乐匠们开始尝试用金属簧片来代替Sheng中的木质簧片。大约在1820年，一名叫Christian Friedrich Buschmann的年轻乐匠打造出了第一支采用金属簧片的口琴（当时称为Aura）。这种Aura以它独特的魅力而受到音乐家们的广泛好评；但当时的Aura却只有吹音，而没有吸音。
大约在1825年，欧洲人Richter发明了一种乐器，成为了现代口琴的雏形。该乐器拥有10个吹孔和两张簧板，每张簧板上由10片簧片。这样，在每个吹孔上通过吹气和吸气都可以发音，Richter所选择的这些音符也就是现在全音阶口琴（Diatonic Harmonica）的音阶排列，有时也叫做标准Richter音阶。
口琴的大量生产是在1829年的Vienna，很快在其他城市也出现了口琴制造厂。在德国小镇Trossingen，钟表匠Christian Messner和他的表兄Christian Weiss利用业余时间来制造口琴，但很快他们的口琴生意便红火了起来。几年后，当地另一位钟表匠Matthias Hohner开始拜访 Messner和Weiss，并学到了口琴的制作工艺，同时也开始了自己口琴生意。
显然，Matthias Hohner并不是一名很棒的口琴手，然后他却是一位出色的商人。在市场是，Matthias击败许多竞争者，并且开始向美国出口口琴，很快美国便成了他最大的市场。1900年，Matthias将生意移交给了5个儿子管理。
在20世纪的前半叶，口琴的流行度继续扩展延伸，与此同时口琴乐队也发展迅速。Hohner发展了半音阶口琴（Chromatic Harmonica），通过控制一个按钮可以演奏出所有的音符。1930年，Larry Adler 成为最著名半音阶口琴手，这项荣誉一直保持到2001他的去世。
在美国，口琴作为蓝调乐器而文明于世。二十世纪30年代以及40年代前期的代表为John Lee "Sonny Boy" Williamson。二次世界大战之后，Chicago成为蓝调音乐的中心，这里聚集了许多杰出乐手，如Rice Miller (Sonny Boy Williamsom II)和Little Walter。许多人一直认为Little Walter是最著名的蓝调口琴乐手。Little Walter于1968去世。
在口琴作为蓝调乐器而极度流行的同时，也有许多人通过Bob Dylan的民俗音乐开始熟悉口琴。进年来，许多杰出口琴手象Kym Wilson和Jerry Portnoy继续发展蓝调口琴风格，而其他像Howard Levy和Brendan Power则形成了一种新型且富有激情的口琴演奏风格。
回顾口琴的漫长历史，大部分杰出的口琴乐手都出自美国。然而目前网络为学习口琴提供了极大的便利，也许在21世纪，口琴的诞生地中国，世界级的口琴乐手也会不断涌现。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/41761.htm