历史中真实的周瑜“雄烈，胆略过人”，“建独断之明，出众人之表，实奇才也”。在陈寿所写 的《三国志》中，他评价周瑜是“性度恢廓，大率得人，惟与程普不睦”。意思是说：周瑜雄姿英发，气度不凡，性情豁达，大体上是得人心的，只是与程普关系不 和睦。难道说与程普不和就成了“心胸狭窄，嫉妒心强”吗？其实不然，周瑜与程普不和，主要原因是在程普身上。东吴老将程普，早年跟随孙坚，自以功高，瞧不 起年轻的周瑜。但位居周瑜之下，很不服气，他“数凌侮瑜”，而周瑜“折节容下，终不与校（计较）”。最后使程普自己折服，程普说道：“与周公瑾交，如饮醇 缪，不觉自醉。”由此可见，周瑜不仅心胸开阔，人品高尚，而且有教育人、影响人、令人信服的魅力。
在《资治通鉴》中，司马光对周瑜也给予了极高的评价。他在该书的《赤壁之战》中称周瑜为胸中带甲、胆识过人、智勇兼备的优秀军事家。
孙权与陆逊曰：“公瑾雄烈，胆略兼人，遂破孟德，开拓荆州，邈焉难继，君今继之……子明……学问开益，筹略奇至，可以次于公瑾，但言议英发不及之耳。”
诸葛瑾、步骘联名上疏曰：“臣窃以瑜昔见宠任，入作心膂，出为爪牙，衔命出征，身当矢石，尽节用命，视死如归，故能摧曹操于乌林，走曹仁于郢都，扬国威德，华夏是震，蠢尔蛮荆，莫不宾服，虽周之方叔，汉之信、布，诚无以尚也。”
时人谣曰：“曲有误，周郎顾。”
孙权谓公卿曰：“孤非周公瑾，不帝矣。”
蒋干称瑜曰：“雅量高致，非言辞所闲。”
刘备曰：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”
即便是在其他三国的史料中，也没有任何有关周瑜“量窄”的记载。
就是这么一位指点江山、指挥若定、鞠躬尽瘁的文武全才，在《三国演义》中却被罗贯中描写成了处处算计刘备和诸葛亮的人，实在令人心痛。
另外，在民间也有很多关于周瑜的传说和故事。从这些故事和传说上看，在元朝以前，人们还都是很喜欢周瑜的。
比如说“曲有误，周郎顾”，说的就是周瑜有良好的艺术素养和文人气质。周瑜不但足智多谋，善于作战，而且精于音律，有很高的音乐欣赏能力。《三国志·周 瑜传》：“瑜少精意于音乐，虽三爵之后，其有阙误，瑜必知之，知之必顾。故时人谣曰：‘曲有误，周郎顾。’”意思是周瑜听人演奏的时候，即使多喝了几杯 酒，有些醉意了，如果演奏稍有一点儿错误，也一定瞒不过他的耳朵。每当发现错误，他就要向演奏者望一眼，那意思是说：“喂，你错了。”唐代诗人李端的《听 筝》诗，有两句道：“欲得周郎顾，时时误拂弦”（为了让心爱的人多看我几眼，老是故意地弹错），诗中用的就是这个典故。
再比如说苏轼 的《念奴娇·赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。 遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发，人生如梦，一樽还酹江月。”意思是说：长江向东 流去，波浪滚滚，千古的英雄人物都随着长江水逝去。那旧营垒的西边，人们说那就是三国时候周瑜作战的赤壁。陡峭不平的石壁直刺天空，大浪拍击着江岸，激起 一堆堆雪白的浪花。江山像一幅奇丽的图画，那个时代汇集了多少英雄豪杰。遥想当年的周瑜，小乔刚嫁给他，他正年轻有为，威武的仪表，英姿奋发。他手握羽 扇，头戴纶巾，谈笑之间，就把强敌的战船烧得灰飞烟灭。此时此刻，我怀想三国旧事，凭吊古人，应该笑我自己多情善感，头发早早地都变白了。人生在世就像一 场梦一样，我还是倒一杯酒来祭奠江上的明月吧！通篇描述了周瑜的盖世豪情和赤壁之战的恢弘场面。尤其这一句“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶 巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，更是千百年来被人们津津乐道，广为传诵的名句。在这里，作者没有直接写周瑜的胯下马、掌中枪，而是武官文写：以美人、服饰、 容貌、神态、战后的场面来烘托周瑜的年轻英俊、气概俊伟、雍容娴雅、指挥若定的儒将风度，充分显示出周瑜的杰出指挥才干和蔑视强敌的英雄气概。能使一代文 豪为其吟咏千古绝唱的人，表明周瑜真不愧是千古风流人物。
然而自元代往后，周瑜的形象逐渐发生了变化，人们开始对他的形象进行了丑 化，一路不断升级，到《三国演义》成书时达到颠峰，这时的周瑜仿佛变成了另一个人。“三气周瑜”，“既生瑜，何生亮”，“周郎妙计安天下，赔了夫人又折 兵”等一出出精彩的但并非真实的片段，使人们一提起这位三国名士，首先想到的，就是周瑜的小心眼和小肚鸡肠。
“三气周瑜”应该算是表现周瑜气量狭小的最出名和最精彩的段落了。
一气：赤壁大战后的第二年，周瑜去夺取荆州，被诸葛亮抢先夺去。“一气周瑜”发生在南郡城下，吴军与曹军交战，周瑜中毒箭，他诈死麻痹敌人，终于打败了 曹仁。而等吴军辛辛苦苦追赶曹军后再回到南郡时，城已被赵云所得；与此同时，在诸葛亮授意下关羽张飞又轻易取得了荆州和襄阳，于是周瑜气得“金疮迸裂”。
二气：周瑜本想借把孙权的妹妹嫁给刘备，将刘备扣下，逼诸葛亮交出荆州，不料诸葛亮用计使周瑜“赔了夫人又折兵”。和“二气周瑜”有关的是一个妇孺皆知 的成语，“赔了夫人又折兵”，这无异于是“偷鸡不成蚀把米”的同义词。这件事引起小说家发挥的欲望，先是周瑜给孙权上书，请他分开刘、关、张三人，用美 女、宫室娱刘备之耳目，然后把三人各个击破，于是大事可定。但孙权认为当时还有曹操在北，当“广揽英雄，又恐备难卒制，故不纳”。总之，事未如愿，周瑜又 难免气大伤身。
三气：周瑜向刘备讨还荆州不利，又率兵攻打失败，结果病死了。“三气周瑜”则发生在荆州城下，周瑜假托攻取西川，以借 道荆州为名想趁机夺回荆州。可此计被孔明识破，等吴军到了荆州城下，赵云却不放入，而四下里千军万马向城下奔来，“皆言要捉周瑜。”于是周瑜就此气死。临 死前，他发出了“既生瑜，何生亮”的慨叹。
那真实的历史又是怎么样的呢？
在《三国志》中，虽然周瑜在战争中“亲 跨马掠阵”时的确中了一箭，曹仁听说他卧病不起，便“勒兵就阵。瑜乃自兴，案行军营激扬吏士，仁由是遂退”。《三国志》中并未提及南郡为刘备所得，况且赤 壁之战以后，周瑜还领南郡太守。“一气”之事，从何说起？在《三国演义》中，周瑜的计策实施后，却被孔明识破而留下“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”的 笑柄。试想在当时，刘备羽翼尚未丰满，周瑜的计策若当真被吴侯采纳，恐怕整个历史都得改写了。在《资治通鉴》中的记述是，刘备后来知道了周瑜的这封上疏， 叹曰：“天下智谋之士，所见略同。”而孔明“谏孤莫行，其意亦虑此也。孤方危急，不得不往，此诚险途，殆不免周瑜之手！”可见他自己也不大放心呢。孙权把 妹妹嫁给了刘备倒是真有其事，这种政治婚姻可以说是任何朝代都不稀罕的事，历史上的孙夫人，应该是一个值得同情的牺牲品。
所以说，小 说终归是小说，并不是历史。举个最简单的例子，舌战群儒和草船借箭纯粹是作者虚构的，而赤壁之战根本是周瑜和鲁肃的功绩，和诸葛亮则毫无瓜葛。而借东风更 是算不得什么。因为11月起东风是常事，不仅诸葛亮知道，周瑜也知道，曹操也知道，所有人都知道。这是一个生活常识，说不上是诸葛亮通晓天文的缘故。羽扇 纶巾也并不是诸葛亮的专利，这种白羽扇是当时名士的必备之物。依年龄、级别来说，白羽扇更应是像周瑜、鲁肃这样的人的标志性物件，而不是如今诸葛亮一个人 的专属。
陈迩冬在《闲话三分》中说，周瑜“这个人对孙氏忠；对朋友谅；划策有绝招；风头足；名声好；加上人漂亮；夫人更是美人……那些碌碌之辈自惭形秽之流难免不生嫉妒之心。瑜威声远著，故曹公刘备咸欲疑谮之”。
袁枚《随园诗话》谈及有人因在诗文中说了一句“既生瑜，何生亮”的话被人一直讥为笑柄；又有人在奏折中用了这句话被清帝免了职。这实在令人哭笑不得，因为，分清历史和小说这个要求并不过分。
鲁迅、胡适这样的文学巨匠在评论《三国演义》时都为周瑜说过叫屈的话。
在历史上周瑜较诸葛亮年长寿薄，成名也更早，两人实际根本没什么关系，更谈不上什么三气周瑜了。其实历史演义小说和历史有所出入乃是常事，但像《三国演 义》这样千古流传，人人开卷有益，以致完全取代了正史而被当成确凿可信的历史记载，从而改变了整个民族对那一段历史的认识。关于这一点，可能是罗贯中自己 也始料未及的。
作为一部文学作品，《三国演义》所取得的文学成就是不容质疑的。但对于历史，人们应该抱着正确而严谨的态度。华夏五千 年中乱世动荡，群雄纷争不断的时代有很多。但只有三国时代获得了最高关注和最多的争论。时至今日，三国的浪潮还在不断影响着后世的人们。所以，我们要实事 求是来看待历史，理应还周瑜一个本来与清白！
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