服兵时间的长短是根据性质要定。两年是义务兵服役年限，服役两年即可退役回家。五年是下士服役年限，两年义务兵结束转为士官可服役五年，然后不能继续留队或者本人想退役，也可以回家。八年是中士服役年限，同上。十二年是上士服役年限，同上。但是十二年可以选择退役和转业。这就必须根据个人情况，当地安置情况做出抉择了。十六年是四级军士长服役年限，同上士一样，也可以选择转业。二十年是三级军士长服役年限，同上。二十五年是二级军士长服役年限，同上，这个级别的士官基本都是顶尖人才，基本不会退役了，会干到退休。三十年是一级军士长服役年限，这个堪比大熊猫还要稀少，比少将还稀罕的军队大宝贝，到了这一级别都是可以退休，不需要退役了。直接从非军事部门具有专业技能的公民中招收的士官，首次授予的军衔等级，根据其在普通高等学校学习时间和从事本专业工作时间确定。军队院校士官学员毕业时的军衔晋升，比照其同年入伍士官的军衔等级确定。
当兵最多可以当30年。具体如下：
1.服现役满30年或者年满55岁，退出现役。
2.义务兵服役年限为二年，第二年未被选取士官必须退伍。
3.志愿兵实行分期服现役制度。志愿兵服现役的期限，从改为志愿兵之日算起，至少三年，一般不超过三十年，年龄不超过五十五岁。
义务兵2年，之后或者退役或者签一期（下士）
一期3年，之后或者退役或者签二期（中士）
二期3年，之后或者退役或者签三期（上士）
三期4年，之后或者退役或者签四期（四级军士长）
四期4年，之后或者退役或者签五期（三级军士长）
五期以上时间不设限，还有六期（二级军士长）、七期（一级军士长）
一期兵为2年，总共是8期。一期兵为2年，两年义务期结束后，可改选一级士官。下士、中士各3年，上士、四级军士长各四年，三级军士长五年，二级军士长六年，一级军士长则一直服役到退休。
法律依据：《中国人民解放军现役士兵服役条例》
第六条义务兵服现役的期限为2年。
第十九条士兵军衔的授予、晋升：
（一）兵：服现役第一年的义务兵，授予列兵军衔；服现役第二年的列兵，晋升为上等兵。
（二）初级士官：上等兵服现役期满选取为初级士官的，晋升为下士；下士期满3年继续服现役的，晋升为中士。
（三）中级士官：中士服现役期满3年选取为中级士官的，晋升为上士；上士期满4年继续服现役的，晋升为四级军士长。
（四）高级士官：四级军士长服现役期满4年选取为高级士官的，晋升为三级军士长；三级军士长期满4年继续服现役的，晋升为二级军士长；二级军士长期满4年继续服现役的，晋升为一级军士长。直接从非军事部门具有专业技能的公民中招收的士官，首次授予的军衔等级，根据其在普通高等学校学习时间和从事本专业工作时间确定。军队院校士官学员毕业时的军衔晋升，比照其同年入伍士官的军衔等级确定。
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【法律依据】：《中国人民解放军现役士兵服役条例》
第六条义务兵服现役的期限为2年。
第八条士官实行分级服现役制度。士官分级服现役年限为：初级士官最高6年，中级士官最高8年，高级士官可以服现役14年以上。初级士官、中级士官在本级最高服现役年限内，按照岗位编制规定确定服现役时间。士官分级服现役的批准权限为：初级士官由团（旅）级单位批准；中级士官由师（旅）级单位批准；高级士官由军级单位批准，批准前应当逐级上报总参谋部兵员工作主管部门审核。各单位应当将批准的士官逐级上报总参谋部兵员工作主管部门登记注册。
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