唯物辩证法的总特征是发展观。
发展观的分类：
1、形而上学的发展观
形而上学的发展观不论在中国或在欧洲，在很长的一个历史时期内是同唯心主义结合在一起的，属于唯心论的思想体系。中国古代“天不变道亦不变”的思想，就是同神学唯心主义相结合的形而上学观点的典型表现。
在17、18世纪的欧洲，机械唯物主义成为占统治地位的宇宙观，这种机械唯物主义的一个重要缺陷就是它的形而上学性。19世纪末和20世纪初的庸俗进化论，也是形而上学发展观的一个变种。
2、辩证法的发展观
经历了古代朴素直观的形式和近代唯心辩证发展观这两种形式，于19世纪形成了唯物辩证法的发展观的高级形式。唯物辩证法认为，世界上的一切事物都是普遍联系和相互作用着的，并且由于事物内部所固有的矛盾而处于永恒发展的过程中。
唯物辩证法主张从事物的内部、从一事物与他事物的关系去研究事物的发展，把事物的发展看作是事物内部的必然的自已的运动。它认为，事物发展的根本原因，不在事物的外部，而在于事物内部的矛盾性。
发展观的基本原理：
1、事物是变化发展的
内容原理：一切事物都处在不停息的运动变化发展之中，整个世界是一个无限变化和永恒发展的物质世界，发展实质是新事物代替旧事物的过程。
方法论：要坚持发展的观念。要把事物如实地看成是一个变化发展的过程，要明确事物在其发展过程中所处的阶段和地位，要坚持与时俱进，培养创新精神，促进新事物的成长，使自己的思想符合变化了的客观实际。
2、变化发展的规律性
内容原理：事物的运动变化发展有其无法违背的客观规律。规律是事物运动过程中固有的本质和必然联系。规律是客观的。
指的是它的存在与发生作用不以人的意志为转移；规律是客观的，意味着规律既不能被创造，也不能被消灭：规律是客观的，集中表现为它的不可抗拒性：规律是客观的，不等于说人们在客观规律面前无能为力，人们能够认识并能利用规律。
方法论：按客观规律事，实事求是。