在老年人群体中，甲状腺癌可能会以一些非典型的表现出现。主要症状包括颈部甲状腺发现无痛性肿块，这些肿块可能是单个或多个，质地坚硬，且大小不一，近期生长速度迅速。若伴随有吞咽困难、声音嘶哑，活动性减弱，或者在颈侧旁触及到肿大的淋巴结，尤其是对于青壮年女性和老年男性的患者，应高度警惕可能是甲状腺癌的征兆。
此外，甲状腺癌可能会引发一些并发症，如肺转移和骨转移等，这些情况需要及时关注和医疗干预。
然而，仅仅依赖临床表现是不足以确诊甲状腺癌的，需要通过全面的评估来确认。甲状腺肿块如果生长快速，且存在明显的转移灶，伴随着压迫症状，如甲状腺功能减退，扫描结果显示为冷结节，或者在CT扫描和MRI影像中发现异常和转移现象，这些都可能是诊断的重要线索。
最终的确诊必须依赖于病理活检结果，能够明确区分出甲状腺癌的不同类型，如乳头状癌、滤泡癌、未分化癌或混合性癌等，这是诊断过程中的关键步骤。