惨败到难以想象的程度！这完全是一场不对称的战争，如同一次“降维打击”，是人类历史第一次真正的高科技战争，一边倒的战争结果震惊了全世界，战争的模式也因此而彻底改变。
战争爆发原因1990年8月2日凌晨，四个精锐的伊拉克共和国卫队师近10万大军在350辆坦克的掩护下，向邻国科威特发起全面进攻。到次日中午，科威特首都即宣告沦陷，科威特全境尽被伊拉克军队占领。随后几天，进入科威特的伊拉克军队达20万人，坦克2000余辆。不日萨达姆即对外宣布吞并科威特，将其设为伊拉克第19个省。
萨达姆疯狂的侵略行为震惊了世界！
海湾地区是世界石油的主产区，科威特的石油储量也极为丰富，萨达姆武力改变地区政治版图引发了地区动荡，威胁了世界石油供应链的安全，对于那些严重依赖中东石油的国家来说，萨达姆的侵略行为不可接受。
国际社会立即对萨达姆的侵略行为作出激烈回应，在伊拉克军队入侵科威特仅仅几个小时之后，联合国安理会就通过了谴责伊拉克侵略的660号决议，随后又通过了对伊拉克的政治、经济、军事、外交制裁决议。安理会如此高效的决议体现了国际社会在反对伊拉克侵略问题上的空前团结。
一个接一个的制裁决议并未让萨达姆改变立场，他自恃有百万经过实战考验的大军，周边各国不敢拿他怎么样，软弱的西方各国也不会为了科威特而大动干戈来到中东跟他打一仗，退一万步讲，就是他们来了，他也不怕。
他对手下建议不要与美军开战的将军说:“伊拉克军队比你想象的要强大，美国社会连一万人的死亡都承受不起，而我们却可以。”是的，伊拉克军队死一万人他可以眼睛都不眨一下。
国际社会在用尽了一切手段争取和平的努力失败后，耐心终于耗尽。1990年12月，联合通过了678号决议，明确规定伊拉克必须于1991年1月15日之前撤出科威特，否则联合国成员国有权采取一切必要手段促使伊拉克撤军。这实际上是已经授权成员国可以武力驱逐伊拉克军队解放科威特。但随着最后期限的到来，伊拉克军队完全没有要撤军的意思。1991年1月17日，多国联军部队开始对伊拉克军事目标进行猛烈空袭，海湾战争正式爆发。
作战双方力量对比
萨达姆之所以敢明目张胆入侵科威特，是因为他手里拥有一支地区规模最大且经过实战的武装力量。在入侵科威特时，伊拉克军队有54个师近80万兵力，对外号称百万雄师。随着多国部队的不断集结，萨达姆也开始扩军。到开战前夕，伊军扩充至77个师120万人，装备有5600辆坦克、7500门火炮及3800辆装甲车。这是当时世界第四大装甲力量，规模仅次于苏美中。伊拉克空军拥有770架作战飞机，主力战机为米格29与幻影F1，另外伊军还有254个防空导弹连，装备有1000多部导弹发射架，还有10000余门高射炮组成火力网。
再看多国联军一方
萨达姆的侵略行为犯了众怒，促使国际社会广泛团结起来，先后有34个国家参加了美国主导的国际联军，绝大部分都是美国的盟友，他们或出钱或直接派出军队，参加对伊战争。
美军在海外地区进行了二战后最大规模的军事集结，美军一直在打造全球即时打击系统，提出要在30天内将5个整装师的作战力量投送到全球任何一个角落。在开战前的42天内，美军共向万里之外的海湾地区投送了43万作战部队，其中包括陆军26万、海军5万人,空军4万人,海军陆战队8万人，展现了令全球瞠目的远程投送军力的能力。截止开战前，多国部队一共集结了69万大军，集结坦克3700辆，其中美国2000辆；装甲车5600辆；作战飞机1740架，战舰247艘，航空母舰9艘。
从数量上看，伊拉克无论是人员还是装备都占有优势，但在质量上伊拉克军队远远不及联军。就坦克而言，伊拉克最先进的是苏联的T-72，这是上世纪70年代研制的坦克，早已远远落后于美国的M1A1主战坦克，而且这种坦克数量也有限，伊军5000多辆坦克中大部分是落后的59、69式，根本无法与联军装甲力量匹敌。
空军方面的差距更大，伊拉克空军仅有少量的米格29战斗机，其余都是落后的二代飞机，根本无法与联军战力强大的F14\F16\F15\F18\幻影2000等三代机抗衡，双方飞行员的素质也相去甚远。同时美军还调集了F117隐形轰炸机及大量的电子战飞机参战，在信息战方面，伊拉克与联军完全不在一个层次上。
伊拉克军队惨败联军对伊拉克军队的打击是从高强度、全方位的空中打击开始的，伊军阵地、弹药库、防空阵地、地面装甲目标、桥梁、道路、雷达、机场、导弹发射架、指挥中心等统统都是联军的空袭目标，在猛烈的空袭下，伊拉克的军事设施成了一片火海，后来联军的空袭目标又扩大到油库、电厂等半民用目标。
美军的高科技装备在无遮无掩的伊拉克平原上显示了极大的威力，电子战飞机、精确制导炸弹、巡航导弹大显神威。联军先以先进的电子战飞机瘫痪伊军的雷达，使伊军地面防空火力丧失目标，然后大批攻击机在歼击机的掩护下使用精确制导炸弹精准摧毁目标，同时有大量精准的巡航导弹从海上飞向伊军目标。
在联军空中火力的压制下，伊拉克完全丧失了制空权，飞机都不敢起飞，只能埋藏在沙漠下面，所有的防空火力都失去了目标，地面目标完全成为联军的活靶子。
在联军猛烈的空袭之下，入侵科威特的伊军承受不住打击，向伊拉克境内撤退。由于伊拉克拒绝投降，为了不使这些部队回到伊拉克建立新的防线，联军出动100余架A10攻击机对撤退的伊军进行了猛烈的打击。
这完全是一场打靶式的射击训练，联军首先击毁了撤退大军两头的车辆，使得伊军进退不得，绵延数十里的车辆暴露在光秃秃的公路之上任凭联军飞机猎杀。最终，这支十几万人的大军被全部歼灭，数千辆装甲车辆被摧毁，上万人死亡，被烧毁的车辆残骸布满了绵延几十里的公路，场面异常惨烈，后来这条公路被称为“死亡公路”。
截止1991年2月23日，联军空军累计出动飞机11万架次，投弹9万余吨，摧毁了大量伊军目标。在空袭中，驻守科威特的伊军被削弱了一半以上，后方的伊军也被削弱了近30%，为联军后续的地面进攻创造了条件。2月24日凌晨4点，联军开始分五路对伊拉克本土发起规模巨大的地面攻势，数千辆坦克与数十万大军同时越过沙伊边境进入伊拉克，对伊军进行分割包围。
地面战斗又呈现了一边倒的局面，伊军坦克完全不是联军坦克的对手，T-72与M1A1在性能上有巨大的差异距，T72只能在800米的范围内瞄准目标，且炮弹打到M1A1身上完全不起作用，而M1A1则可以在2000米的距离上一炮击穿T72。一战下来，伊军被摧毁数千辆坦克，十几个装甲师被全歼。
在地面战斗进行了约100个小时后，联军已经完全取得战场绝对优势，大批伊军或被歼灭或溃散，剩余的部队不敢再与联军交战，全部溃逃，萨达姆失去了继续与联军叫板的资本，被迫于2月26日宣布接受停火条件，联军军事行动随即停止。
伊拉克损失有多惨重这完全是一场一边倒的战争，更是让伊拉克人崩溃的战争。伊军如同在于影子作战，敌人的炸弹随时都有可能落到头上，而自己却根本不知道敌人在哪里，这样的战争没法打。
参战的伊拉克军队有43个师，其中的38个被歼灭或重创，伤亡10余万人（死亡2.5万，受伤或被俘8万余人），伊军损失坦克3900辆、装甲车1450辆，火炮2917门，飞机324架，舰艇143艘。而多国部队的损失为阵亡340人（多死于己方误炸，机械故障，死于伊军火力的仅有数十人）、受伤4000余人（战斗受伤仅700余人），远远低于此前专家们作出的伤亡数万人的预估。
与人员装备损失相比更严重的是伊军的士气与意志彻底垮了，完全丧失了斗志，打到后面，伊军完全不敢再与美军交战，望风而逃，对美军的恐惧感深入到了骨髓里，十多年后美军再次打来时，伊拉克军队同样是斗志全无，数十万军队一哄而散。
战争使伊拉克蒙受了严重的经济损失，战争中伊拉克的基础设施遭到了毁灭性的打击，直接经济损失高达2000亿美元以上，伊拉克多年积累的财富全部毁于一旦。
为了防止伊拉克再度崛起为军事强国，战后伊拉克遭受了国际社会长期的经济制裁，使原本就陷于崩溃的伊拉克损失更为惨重，据估计伊拉克最终的损失可能高达20000亿美元以上。
这场战争的进程和结果震惊了世界，给世界上所有的军事将领和军事研究学者上了生动的一课，让他们见识了新时代高科技信息化战争的巨大威力。越战之后的不到20年内，美军已经脱胎换骨，成为一支超越同时代的军事力量。在战前，国际社会普遍高估伊拉克的军事力量，虽然认定联军会取胜，但是会付出很大的伤亡代价，但是战斗的结果让他们目瞪口呆，强大的伊拉克军队完全没有还手之力。
这次战争彻底改变了原有的战争模式，使得战争由机械化时代向信息化时代迈进，空军成为战争的核心力量，电子战飞机、精确制导炸弹、巡航导弹被广泛应用，作战空域变得空前广大，作战双方即使相隔千里也可以进行交战，真正实现了“歼敌于千里之外”，可能双方军队还没有见面，战争就已经结束了。
毫不夸张的说：在人类现代战争史上，没有任何一场战争对战争模式的改变意义可以比得上海湾战争。