一般情况下，集合了人文、社科、理科、工科这四大学科的综合性学校叫大学，而只有一类或者两类的学校叫学院。而在国内，教育部门也对大学与学院也有一个界定，全日制在读学生不少到8000人，研究生人数不低于全日制在读学生的5%的，称为大学；而学院则要求全日制在读学生不少于5000人，对研究生人数并没有作要求。
国内的大学与学院名称比较乱
即使教育部有硬性的规定，国内的大学与学院名称也是非常不规范的。常人眼中，学院实力不如大学，报考时优先选择大学，而不是学院。很多学院认识到这一点，则纷纷改名字，改名字之后，生源大大改善。例如北京广播学院，名字比较土，没有好学生报，于是改名中国传媒大学，录取分数立马往上走；再如北京邮电学院（北京邮电大学），中央财政金融学院（中央财经大学）.改名的结果是，一般综合性的大学一定是叫大学的，而非综合性的呢，有的叫大学，有的叫学院，确实比较乱。
学院一定比大学差吗？
大多数情况下确实是如此的，但是放眼整个中国的所有大学和学院，则并非如此。在一些专业学科上一些学院的教学和科研水平可能高于某些大学的同一专业。比如中央美术学院，虽然叫学院，但其实力在美术类院校中算是数一数二的了，比一般的大学的美术专业仍然形成碾压态势；再如军校类的一些学院，属于非常稀缺的，即使分数高也可能极难考上的学院。
到底是报学院还是报大学？
既然大学不一定比学院强，那我在报考时如何选择呢？其实大可不必有此担心，一般情况下大学比学院还是占多数的。而比较牛的学院，一看名字，网上一查就可知道其实力，亦或者是查一下历年的报考及录取分数线，就可以一探究竟了。
大学与学院的区别
除了上述讲到过的大学与学院的区别，其实还有师资、科研、基础设施、行业影响力、社会影响力方面的区别。师资方面，学院在建校初期专任教师总数不少于280人，研究生比例不低于30%，具有副高级专业技术职务以上的专任教师不低于30%，正教授职务的专任教师不少于10人；而大学专任教师研究生学历50%以上，博士学位20%以上，具有高级专业技术职务的专任教师不低于400人，正教授职务的专任教师不低于100人。可见实力对比差别。
与此同时，在学术科研方面，大学还需要达到以下标准：1.近5年年均科研经费，以及人文、社会学科为主的学校至少500万，其它类的至少达3000万；2.5年来科研成果获得省部级以上奖励20项，其中至少有2个国家级奖励；3.至少设有省部级以上重点实验室2个和重点学校2个；4.至少有10个硕士点，并且有五届以上硕士毕业生。