国防教育是促进人的素质全面发展的有效方法。促进人的素质的全面发展，关键在教育。国防教育在整个高等学校的教育体系中，属于基本素质教育的范畴，不仅具有增强全民国防观念，提高全民国防意识的国防功能，而且，对于促进学生整体素质的全面发展，具有很强的综合育人功能。国防教育对学生德、智、体的全面发展有很强的综合促进作用，是磨炼身心的有效方法。开展国防教育不仅有利于学生开阔眼界，扩大知识面，而且有利于学生打破专业学习的思维定势，拓展思维空间，进一步提高自己的创造力和综合思维能力，促进“智育”的发展。学生是祖国的未来，通过学校国防教育所积淀形成的道德行为、意志品德，渗透到社会各个领域，有助于形成良好的社会道德风尚，成为二十一世纪现代化建设的社会主义新人，是一件利国利民关乎国家长治久安的大事。所以，军事课在普通院校开设具有深远的现实意义。国防教育是高校新时期对大学生进行国防教育具有重要意义。首先,国防教育对国家具有重要意义。当今国际大环境是一超多强,超级大国的行动在一定程度上受到了爱好和平的人民的限制。可是天下仍然远远没有太平,战争的威胁时刻存在,和平仍然需要强大的军事力量而非道义来捍卫。其次,国防教育对高级人才的培养有重要意义。有利于充分认识国防建设的目的、路线、方针和政策,增强对国防的义务感、责任感和坚决保卫祖国的坚强意志。第三,国防教育对素质教育也有重要意义。增强学生的民族自豪感和责任使命感,增强学习动力,培养良好的纪律观念和行为习惯。素质教育的重要组成部分。在高校开展国防教育不仅有利于增强大学生的国防观念，而且有利于提高大学生的身心素质和科学文化素质，有利于培养国防后备人才，促进国防现代化。国防教育是按照捍卫国家主权、安全和领土完整，防御外来的颠覆和侵略，维护世界和平的目的要求，对公民的品德、智力和体质等施加相应影响的一种有计划的活动。
《国防教育法》指出：“学校的国防教育高等院校担负着为国家培养高级专门人才的重任，大学生作为我国人口结构中具有较高科学文化知识的群体，是祖国的未来，民族的希望，他们既是祖国的建设者，同时也是祖国的保卫者。因此，在高校开展国防教育对于全面实施素质教育，培养社会需要的高素质人才具有十分重要的意义。是全民国防教育的基础，是实施素质教育的重要内容. （一）国防教育有利于增强大学生的国防观念
国防是为了捍卫国家主权和领土完整，保证国家利益不受外来侵犯而采取的一切防卫措施的综合。国防意识，则与国防需要相适应而倡导和产生的以维护国家根本利益为标志的群体行为观念。它不仅是一种强大的精神力量，而且也可以转化为一种巨大的物质力量，在政治上是向心力和凝聚力，在军事上的可转化为战斗力，在经济上可转化为生产力。国防意识的强弱，历来是一个国家和民族兴衰的主要标志。国防观念关系到国家的存亡，民族的兴衰，世界上许多国家都非常重视国防教育，极力宣扬“大国防”观念，动员全民投入和关切国防事业。因此，高校开展国防教育，培养学生的国防意识，既是维护国家安全的思想基础，又是推动民族发展兴盛的精神动力。我国自改革开放以来，经济上取得了长足的发展，人民生活水平有了显著的提高，然而，忧患意识日渐淡薄，国防意识、国防观念也淡化了。尤其是在青年大学生中还占有相当大的比例。他们对于我国的安全环境和安全形势，知之甚少。对于西方敌对势力一直对我“西化”“分化”的图谋认识不清。对于恐怖主义，民族分裂主义，极端宗教主义的破坏的危害性认识不足。面对新的形势，我们必须保持清醒的头脑，严肃认真地对待国防教育问题，切实把大学国防教育放在重要的地位。
（二）国防教育有利于增强大学生的民族凝聚力和向心力
民族的凝聚力和向心力，是一个国家和民族的兴盛与发展的基本条件。今天，全面实现社会主义小康社会是我国各族人民共同的奋斗目标，是中华民族具有凝聚力和向心力的共同追求。而国防建设，既是这一奋斗目标的组成部分，又是实现这一目标的重要保障。国防教育，能使人们进一步增强爱国主义信念，树立革命英雄主义、集体主义、为国家和民族献身的使命感、光荣感以及为保卫国家民族利益而自觉斗争的精神，从而进一步增强民族的凝聚力和向心力。近代中国曾屡遭外敌入侵，国贫民弱，社会则像一盘散沙，这除了经济落后、政治腐败的原因外，也与国民没有形成明确的国防意识有着密切的关系。新中国成立以来，先进的社会制度是中华民族具有坚强凝聚力和向心力的重要基础，同时，以国家和民族的发展以及安全为共同利益的现代社会国防意识的形成也是巩固民族凝聚力和向心力的精神力量。高校国防教育能够使学生把民族的共同利益放在至高无上的地位，能够和全国人民团结一心共同抵御外来侵略颠覆的威胁，能够为民族的共同利益不惜牺牲个人或局部利益。这样，就能在爱国主义的伟大旗帜下把大家紧紧地团结起来，使中华民族具有坚不可摧的伟大力量。青年是祖国的未来，民族的希望。青年大学生尤其如此，他们是民族的脊梁。加强对大学生的国防教育、尤其是爱国主义教育（国防教育的核心），能极大地激发青年大学生的民族自豪感和爱国热情。在青年大学生的鼓舞和带动下能凝聚全中华民族的意志和力量，任何困难都能战胜和克服。如1999年5月，美国用导弹袭击我驻南斯拉夫大使馆之后，首先是大学生发起了反美示威抗议游行，显示了中华民族的力量。
（三）国防教育有利于提高大学生的身心素质和科学文化素质 素质教育的目的是促进大学生思想道德素质、科学文化素质和身心素质协调发展，引导他们勤于学习、富于创造、甘于奉献，成为有理想、有道德、有文化、有纪律的时代新人。高校国防教育，主要以理论教学和军事训练为主。在教学方面，由于现代战争是高技术条件下的局部战争，它不仅是综合国力的较量，也是科技实力的较量。军事科学是一门范围广博、内容丰富的综合性科学，它涉及自然科学、社会科学和技术科学等众多学科，而军事科学教育围绕高科技战争进行，传授现代军事高技术知识，如微电子、光电子、人工智能、纳米技术等，这些都能增加大学生的科技知识，使他们了解现代科技前沿，了解国际形势，开阔视野，培养其忧患意识、爱国意识，并使其智力、心理得到协调发展。在军事训练方面，主要是集中一定的时间，对大学生强制性进行队列、射击实战、以及体能等方面的军事技能训练，其目的就是要通过亲身体验，使他们感受到部队严明的组识纪律、雷厉风行的生活作风、不畏艰难的吃苦意识，从而培养他们的团队意识、集体观念，锻炼健壮的体魄，培养健康的心理素质，养成正确的生活习惯，并掌握基本的军事技能。这样，通过军事理论学习和军事训练，能提高大学生的心理素质和科学文化水平，练就其健康的体魄，丰富其人格修养、情感意识和道德素质。
（四）国防教育有利于培养国防后备人才，促进国防现代化
我国国防建设一直坚持走精干的常备军和强大的后备力量相结合的道路，这也是我国新时期国防建设的根本指导思想。大学生作为一个特殊的社会群体具有较高的科学文化素质，易于掌握现代科技知识。如果抓好这个群体的国防教育，我们便储备了一大批具有较高科学文化素质而又掌握了一定军事技能的高素质的国防后备力量。为此，对大学生进行军事理论教学，必要的军事训练，以便必要时为部队输送高技术军事人才，成为战时扩建、组建部队的骨干，为打赢未来高技术局部战争创造条件，为国防建设和军事斗争准备提供有力保障。因而，大学国防教育，有利于提高大学生的国防能力。未来高技术条件的局部战争仍要坚持人民战争。随着科学技术的飞速发展和大批高新技术用于军事领域，虽然在一定程度上看，传统的人民战争的方式已经过时了。但是，人民战争的理念不能丢。在新的形势下，人民战争仍有它存在的意义，如信息战、网络战等一些没有硝烟的战争，人民群众中的技术群体会大有作为。他们可以充分发挥其聪明才智投入到维护国家安全的行列中来。那么，我们的青年大学生，无论是在校生还是毕业生，他们个个都有专长，如果他们受过较好的大学国防教育，走上社会之后，他们之中的绝大多数将成为各行各业的骨干力量，他们的一言一行、一举一动都将影响着周围的人，而一部分还将走上领导岗位，其影响和作用就更大了。在和平时期，他们是国防教育的骨干，而一旦战争发生，他们便成为人民战争的排头兵，能发动和组织广大群众参与战争，形成强大的合力，取得战争的胜利，为未来高技术条件下的人民战争打牢了坚实的基础。
军事课是高校国防教育的重要组成部分，是爱国主义教育的重要内容之一。国防教育与科学文化教育、思想道德教育、心理素质教育等既有联系又有区别。学校的国防教育是通过集中军事训练，上军事理论课和分层次的多种形式国防教育，以及课程之外的国防知识演讲、竞赛、军事夏令营等军体活动来体现的，无论在德育，还是在智育、体育等方面，都为大学生成才提供了一个新的载体。它不仅有助于良好道德的形成，而且拓宽了大学生的知识面，增强了体魄，从这种意义上来说，起到了其它教育形式所不能替代的作用。
普通高校的国防教育内容是按照《通知》要求进行教学的，从教育目的、教育内容和手段及方法上看，国防教育为高校教育注入了活力，当代大学生思想活跃可塑性强，接受能力快，特别是刚迈入大学校门的学生，他们充满对大学的好奇和渴望，大学时期正是世界观、人生观、价值观改造和形成的关键时期。高校的国防教育有着广阔的空间，使学生在军事课程之内接受系统国防教育，充分发挥着国防教育在学生素质教育中的作用。
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