迄今，世界各国发射的各类卫星达5000多颗（美、俄占绝大多数），其中军用卫星约占70％。
人造地球卫星的种类以及应用：
人造地球卫星的组成
卫星一般都是由两大部分组成，即有效载荷平台。有效载荷是指卫星上用于直接实现卫星的自用目的或科研任务的仪器设备，如遥感卫星上使用的照相机，通信卫星上使用的通信转发器和通信天线等，平台则是为保证有效载荷正常工作而为其服务的所有保障系统，一般包括结构系统，温度控制系统，电源系统，无线电测控系统，姿态控制系统和轨道控制系统等。
人造地球卫星的飞行原理
人造地球卫星能在地球轨道上运行，首先是因为它具有第一宇宙速度（7.9千米／秒），还有就是因为地球的引力（向心力）一直拉着它，正向细绳子拉着石子一样。如果卫星飞行速度快，离心力超过地球引力时，卫星聚会脱离地球飞向远方的太空。
最早挂在天庭的五大明星
第一颗人造卫星是（
前苏联）制造的，第二课时日本的大隅号卫星，第三颗是美国的探险者1号，第四颗是法国的试验卫星一号，第五颗是中国的
东方红一号。
一.科学探测卫星
科学探测卫星是用来进行空间物理环境探测的卫星，主要任务是探测空间环境中的中性粒子，高能带电粒子，固体颗粒，低频电磁波和等离子体波，磁场，电场等。
二.应用卫星
应用卫星是直接为国民经济和军事服务的人造地球卫星，按用途可分为通信，气象，侦察，导航，测地，地球资源和多用途卫星。
1.通信卫星
通信卫星的分类
通信卫星的种类有很多，按轨道分由静止轨道通信卫星，飞静止轨道通信卫星；按用途分有广播电视直播卫星，跟踪与数据中断卫星海事卫星和军用通信卫星等。
人造卫星的用途
人造卫星的出现，尤其是第3颗地球同步卫星实现全球通信以来，我们可以在家中欣赏到精彩的现场直播。
导航全球定位系统
“全球定位系统”又称“导航”是一个由24颗卫星组成的星座，它可以对地球上任何地点进行精确定位。用户可用一个很小很小的接收器接收到4颗GPS卫星上的信号并计算出位置数据，军用水平距离和高度精度均为5米，民用平均为15米
全球导航卫星系统
苏联／俄罗斯开发的军用全球卫星导航系统和定位系统，其作用和美国的到航星全球定位系统相同。
卫星导航系统
2003年5月25日零时34分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号运载火箭，成功的将第三颗北斗一号导航定位卫星送入太空，这标志着我国已自主建立了完善的导航系统，对我国国民经济建设将起起到积极作用。
这次发射的是第三颗北斗一号导航定位卫星，前两颗北斗一号卫星分别于2000年10月31日和12月21日发射升空。运行至今导航定位系统工作未定。这次发射的是导航定位系统的备份星。它与前两颗北斗一号组成了完整的卫星导航定位系统，确保全天候，全天时提供卫星导航信息。
2.气象卫星
气象卫星可分为太阳同步轨道气象卫星和地球静止轨道气象卫星。太阳同步轨道气象卫星每天对地球表面巡查两遍。可以获得全球气象数据。地球静止轨道气象卫星可以对全球1／3的地区连续进行气象观测，实时将气象资料传回地面。
3.资源卫星
资源卫星是勘测和研究地球资源的卫星，它能看透地层发现人们肉眼看不到的地下宝藏，历史古迹，地层结构，能普查农作物，森林，海洋，空气等资源。能预报和鉴别农作物的收成，考察和预报各种自然灾害。
4.返回式遥感卫星
返回式卫星是低轨道卫星，主要是三大用途：一时对地观测，获取遥感信息；二是进行微重力实验；三是为载人航作返回的技术储备。
5.侦察卫星
侦察卫星是用于搜集和截获军事情报的人造地球卫星，卫星侦察的优点，是侦察范围广，速度快，可不受国界限制定期或连续地监视某个地区，对于增强国家的军事实力和综合国力具有重要意义。侦察卫星按照所执行的任务和所采用的侦察手段来加以区别，一般分为照相侦察卫星，电子侦察卫星，还海洋监视卫星和预警卫星。
卫星在国民经济中的应用
利用返回式卫星照片，对面积为6000平方公里的黄河三角洲型动态监测。发现该地区13年来和沙淤积，是黄河口向海内延伸了33.5公里。
军用卫星的发展:
有一句流传很广的话，叫做“谁能控制空间，谁就能控制地球。”乍听起来，这多少有点强权和好战的味道，但仔细想想，确实就是那么回事。试看世界近期发生的几场有代表性的高技术局部战争， “海湾”也好，“波黑”也好，“
科索沃”也好，“
南联盟”也好，哪一场没有人造卫星的参与？为军事目的服务，是空间大国航天活动的主旋律。军用卫星系统在为战略决策服务的同时，也为武器装备和作战部队提供各种通信广播、侦察监视、导航定位等支持，极大地提高了武器装备的整体作战效能。国外从事航天活动的国家中，美国拥有十分健全的军用卫星系统，代表着世界最先进水平，同时还拥有由运载火箭、航天飞机和空射型运载火箭组成的运载系统，具备轻型、中型、重型等不同种类的完善的发射能力和完善配套的发射测控系统及严密的防天监视系统。其次是俄罗斯、法国和英国。此外，北约、德国、意大利、西班牙、加拿大、澳大利亚、日本、印度、
以色列和韩国等国家或组织也都不同程度地在发展和使用军用卫星系统。土耳其、越南、泰国、朝鲜等国也试图发展军用航天系统。
军用卫星的种类和用途：
1、侦察卫星
侦察卫星占军用卫星总数的60％。它不仅是大规模战略侦察的重要手段，而且正在把触角逐步伸向战役、战术范围。美国的KH－12数字图像传输侦察卫星，其地面分辨率达0.1米，有“极限轨道平台”之称，机动变轨能力很强；“长曲棍球”雷达成像卫星能识别伪装或地下目标，地面分辨率达0.3米。俄罗斯的第五代光学成像卫星的地面分辨率可达0.2米。法国使用的“太阳神”1A光学成像侦察卫星地面分辨率为1米，正在研制0.5米的第二代“太阳神”2A卫星。以色列已经发射了“地平线” 5接替“地平线” 3光学成像星。意大利正在研制合成孔径雷达卫星星座。印度继2001年10月实验侦察卫星“技术实验评估卫星”（地面分辨率为1米）发射成功之后，将发射分辨率达到50厘米的系列侦察卫星。韩国、日本、德国等都在研制新一代的侦察卫星。
中国台湾也将在今年发射“华卫”2号卫星用于航天侦察。
2、通信卫星
军用通信卫星能够为陆、海、空军等各类用户提供迅速、准确、保密、稳定的通信保障，从而为建立三军通用的C3I（指挥、控制、通信和情报）系统创造条件。美国的军用通信卫星系统最庞大也最先进，包括“舰队卫星通信”、“特高频后继星”、“卫星数据系统”、“国防卫星通信系统”、“军事星”系统和“跟踪与数据中继卫星系统”等。俄罗斯现役的军用通信广播卫星主要有“闪电”卫星系统、“宇宙”通信卫星系统、“急流”卫星系统以及“虹”、“地平线”与“荧光屏”通信广播卫星系统等。目前北约拥有“纳托”系列军用通信卫星系统，英国拥有“天网”系列军用通信卫星系统，法国拥有“西拉库萨”军用通信卫星系统。
3、导航卫星
导航卫星可以为水面舰船、水下潜艇、空中飞机以及导弹等目标和地面部队提供精确的定位数据，使所有作战部队能够在统一的作战意图下，按照规定的时间、地点协同动作，因此被称为“三军指南”。目前只有美、俄两国拥有独立的卫星导航定位能力，美国的“导航星”全球定位系统（GPS）和俄罗斯的“全球导航卫星系统”（GLONASS）是世界上广泛应用的两种现役卫星导航定位系统。欧洲一些国家和日本都正采取“先利用后取代”的策略，近期建立基于GPS和GLONASS卫星的增强系统，远期再建独立的导航定位卫星系统。欧洲的“伽利略”导航定位系统计划已经启动。
4、气象卫星
气象卫星可以比较准确地预报全球或局部地区的气象情况，为制定作战计划提供更充分的依据。美国、俄罗斯、欧空局、日本和印度都有自己的气象卫星系统。美国国防部还专门部署过军用气象卫星，如“国防气象卫星计划”卫星。
5、测地卫星
测地卫星可以准确地测出各种打击目标的地理位置，从而提高战略武器的命中精度。美国、前苏联/俄罗斯和法国曾先后发射过测地卫星，但目前已没有专用的测地卫星。美国国防部在2000年2月曾利用航天飞机携载合成孔径雷达对全球70％的陆地表面进行了三维高精度数字地形测绘。这些数据具有极其重要的军事意义，特别是对精确制导武器的发展。
可以毫不夸张地说，在现代军事斗争中，如果离开了人造卫星的支援和保障，战争的舞台就会大为逊色。或许正因为如此，各国之间围绕着卫星的应用和防范又展开了一场激烈的竞争，有的琢磨用“天雷”炸卫星，有的试验用激光烧卫星，有的干脆制造反卫星卫星……。过去常说“天下并不太平”，随着空间科学技术的发展及其在军事领域的广泛应用，现在“天上”也不像原来那么太平了。海湾战争结束以后，国内外的军事专家普遍认为，现代高技术战争已经从传统的“三维（陆、海、空）战争”发展为“四维（陆、海、空、天）战争”、“五维（陆、海、空、天、电子战）战争”。四维也罢，五维也罢，都少不了“天战”（即“空间战”）这样一个重要方面。从一定意义上讲，不了解军用航天技术的现状和发展趋势，就无法真正了解现代高技术战争。