古代大师所用的颜料粉多来源于土质和矿物质。另一部分来源于植物或动物。结合剂是由树脂、干性油及油脂、香脂和蜡制成，但通常直接使用亚麻仁油。研磨油画颜料的常用工具：一块厚玻璃或大理石板、一根碾槌（研杆）、一把调色刀和贮存颜料用的玻璃瓶或空锡管.具体的方法是：将颜料粉倒在玻璃板上，如果是颜料块应先压成碎末粉，再慢慢地加入亚麻仁油，同时进行圆圈式研磨，并用调色刀调和，直到获得油画颜料特有的浓稠度。必须仔细研磨，消除颗粒，使颜料粉与亚麻仁油充分完美地结合。要注意的是，不同的颜料粉所需要的油量不同，将颜料粉研磨成膏状即可。在调色时要注意一个原则：尽可能多放色粉，少加油。一般用生亚麻油来调色粉。干的慢，易于较长时间有用。如果作画需要快干，可在颜料粉中加入1：2的达玛油10% 。在调制颜色时注意，惟独白的色彩（特别是锌白）不能与纯油相混，其它所有色素颜料粉均可用生亚麻油调制。白色粉与纯油相混后很快会变色，最好用乳液调制，可选用纤维素，干酪素乳液结合剂。这类乳液干的很快，调制好的颜色一定要密封装好，用多少取多少。对于较粗，有颗粒的颜料可在调油的同时研磨细。对于铅管中的油画颜色，在作画前可进行吸油处理（如挤在报纸上，使纸吸去颜料中的油），用时可调Medium油性媒介剂。对于色度很强的光色类颜料要适当混合写添加料。一般可用滑石粉，高岑土之类的材料。对于覆盖力强而不透明的颜色也可加入适量的滑石粉，高岑土。这种材料只起增加体积而不改变色素的作用，可以减弱光类颜色的强度或使不透明色变成透明色。对于遇水或遇油后漂浮的色素粉可适量加入一点牛胆汁或酒精，可使色素粉有附着力。有渗透性的颜料不可研磨过细，否则泛色。研磨含铅等有毒性颜料时要预防粉末入鼻。用亚麻仁油研制出来的颜料，只有在底层颜料完全干燥时才能涂覆盖层，因此绝对不能用极厚涂画法来作画，最适合一次性画法和单色作画法。要改变这种纯油性颜料的缺点，需要在亚麻仁油中加10％树脂光油与2％溶解于松节油的蜡。加蜡是为了增加颜料的粘稠度（如果使用罂粟油则不必加蜡）。同时既能减轻亚麻仁油变黄，又能防止比重大的颜料与油分离。部分研磨好的颜料存放几天后可能出现板结现象，需要作进一步研磨。关于颜料粉（国内部分化工商店和美术用品商店有售），也可自行制作，生活中所能看到的具有漂亮颜色的土质或矿物质皆可试制。
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