你先要了解这句话本身的出处，这里复制一段相关概括：
这是
萨特一篇短篇小说里的一句话。小说名字是《间隔》，说的是罪恶的人死后会下入地狱，刚来的人都很害怕，猜想会有什么样可怕惩罚迎接他们，没想到所谓的地狱生活只是住在指定的屋子里罢了，只不过，要和与自己最合不来的人住在一起。故事就在这样三个鬼魂间展开了，他们被分配在同一间斗室，闹得十分不愉快。
可是房门打不开，不能拂袖而去；他们又想寻死，死掉一个就少了一重矛盾，可自己本身就是鬼魂，不能再死；鬼魂不用排泄不用送饭，于是永远不会有第四个人进入他们的生活，只有他们三个，面面相觑……于是三个灵魂恍然大悟：“他人即地狱！”这样无休止的生活是比上刀山下油锅更可怕的惩罚，是真正的地狱的生活。
所以说这句话强调的主语是地狱而不是人。它指的是地狱不是别的，正式你身边的人，所以说，一般这句话会翻译成“他人即地狱”。而你在理解上产生误解可能是你把这句话翻译成了他人“就是”地狱而导致的。