回归年也叫太阳年,是太阳连续两次通过春分点的时间间隔。回归年的长度是365.24219879日,即365天5小时48分45.975456秒。
太阳日是地球同一经线相临两次面向太阳所用的时间,为24小时。而恒星日是23小时56分4秒,比太阳日少3分56秒。
回归年所用的日是太阳日,一个回归年是365.2422个太阳日,与我们日常生活习惯一致。而恒星日、恒星年一般只在天文学上用,所以人们一般并不关心。
如果一定要换算一下,那就是一个回归年是365个太阳日多一点,是366个恒星日多一点。原因是恒星日比太阳日少3分56秒,要“赶上”一个太阳日的时间,恒星日就要多用将近4分钟。一年下来,就要多用24小时多一点,相当于一个太阳日多一点。那么一回归年就是366个恒星年多一点了。多出多少我没详细算,但应当与0.2422太阳日差不多。
其实这也很好理解。在春分点,我们测定了某地与太阳和某颗恒星的角度。地球在自转的同时,还在围绕太阳公转,每一天正对着太阳和某颗恒星的角度都是不同的。当地球在公转轨道上转过180°时,到了秋分点,地球上的某点仍然正对着太阳,但此时,那颗作为恒星日标准的恒星,已经跑到与太阳相对(差180°)的位置上去了,恒星日已经比太阳日多出半天了。当地球在公转轨道上转过360°,回到春分点,完成一个回归年时,那颗作为恒星日标准的恒星也回到了春分点,但恒星日比太阳日又多出了半天。就成了366天了。
用恒星日计算回归年,与用太阳日计算回归年,一年的天数肯定不一致,但不会造成混乱。
原因很简单,就是除了天文学外,我们日常生活不用恒星日。
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